Японский космический корабль Hayabusa2 сделал эту фотографию во время спуска захвата образца к астероиду Рюгу 21 февраля 2019 года. Тень зонда видна на поверхности космической скалы.
(Изображение: © JAXA)
Японский зонд астероидов захватил свой первый образец космической породы.
Космический корабль Hayabusa2 Представители Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) объявили, что сегодня они успешно захватили куски астероида Рюгу шириной 3000 футов (9 февраля) по японскому времени 21 февраля;
Hayabusa2 обрушился на поверхность Рюгу, выстрелил танталовую «пулю» весом в 0,2 унции в усыпанную валунами скалу с близкого расстояния и собрал куски выброшенного материала с помощью своего специализированного «рога для отбора проб», сообщили представители JAXA во время пресс-конференция этим вечером.
Члены команды миссии объявили около 6:30 вечера. Сегодня по восточному поясному времени (23:30 по Гринвичу) был издан приказ о стрельбе, и Хаябуса2 ушел из Рюгу, как и планировалось. Но им потребовалось еще несколько часов, чтобы подтвердить, что пуля действительно выстрелила, и этот сбор образцов произошел.
Hayabusa2 был запущен в декабре 2014 года и прибыл в Рюгу в июне прошлого года. Миссия уже несколько раз соприкасалась с поверхностью астероида до сегодняшнего рубежа: в сентябре корабль-носитель Hayabusa2 упал два крошечных прыгающих ровера на скале, затем сделал то же самое с посадочным аппаратом микроволнового размера под названием MASCOT несколько недель спустя.
Батарея MASCOT скончалась после 17 часов поверхностных работ, что немного превысило запланированный срок эксплуатации. Два маленьких бункера на солнечных батареях, по имени Сова и Хибоу, все еще сильны.
Главная цель Hayabusa2 - помочь ученым лучше понять раннюю историю и эволюцию Солнечной системы, а также роль, которую могли сыграть богатые углеродом астероиды, такие как Рюгу, в появлении жизни на Земле.
Собранные образцы являются ключом к достижению этой цели: материал Рюгу спустится на Землю в специальной капсуле возврата в декабре 2020 года. Ученые в лабораториях по всему миру могут затем изучить материал с гораздо более современным оборудованием, чем команда Hayabusa2 могла бы упаковать на одиночный космический корабль.
Выборочная награда будет включать в себя не только материал, собранный сегодня Hayabusa2. Ожидается, что в ближайшие недели и месяцы материнский корабль получит еще два образца. Второй вылет будет происходить так же, как и сегодня, но третий будет кардинально отличаться: Hayabusa2 выстрелит медным снарядом в Рюгу, немного подождет, пока пыль не очистится, а затем подлетит, чтобы забрать материал из недавно созданного кратера. Это ранее подповерхностное вещество будет нетронутым, не подверженным атмосферным воздействиям из дальнего космоса.
Сегодняшний пробный захват - кульминация маневра спуска и сбора, который длился три дня - первоначально должен был произойти в октябре. Но снимки Hayabusa2 показали, что поверхность Рюгу была более неровной, чем ожидалось, и команде миссии требовалось больше времени, чтобы найти и охарактеризовать безопасный участок отбора проб.
Hayabusa2 - не единственная миссия по отбору астероидов, идущая сейчас. Космический корабль НАСА OSIRIS-REx, цели которого аналогичны целям Hayabusa2, вращается вокруг богатого углеродом астероида Бенну с 31 декабря, OSIRIS-REx планирует захватить биты Бенну в середине 2020 года и вернуть их на Землю в сентябре 2023 года.
Оба зонда расширяют след, проложенный в результате первоначальной миссии Hayabusa, которая прибыла на каменный астероид Itokawa в 2005 году. Hayabusa возвратил крошечные кусочки этого космического камня на Землю в 2010 году. (Первый Hayabusa стремился получить более крупный образец, но его пулю не выстрелил, как планировалось.)
Эта история была обновлена в 9:15 вечера. EST, чтобы подтвердить, что выборка действительно была успешной.
Книга Майка Уолла о поисках инопланетной жизни "Там(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрируется Карл Тейт) сейчас нет. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall, Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom или facebook.
