Космический корабль "Лунный проспект". Изображение предоставлено NASA. Нажмите, чтобы увеличить.
Сегодня, в 36-ю годовщину Аполлона-12, второй пилотируемой посадки на Луну, НАСА объявило, что поручило управление программой роботизированной лунной разведки исследовательскому центру НАСА Эймс в Калифорнии в Силиконовой долине.
Возвращение астронавтов на Луну начнется с миссий роботов в период между 2008 и 2011 годами для изучения, картографирования и изучения лунной поверхности. Эти ранние миссии помогут определить места посадки на Луну и определить, имеются ли ресурсы, такие как кислород, водород и металлы, для использования в целях долгосрочного исследования Луны на НАСА. Это задание знаменует собой возрождение роботизированных космических полетов в НАСА в Эймсе, который уже давно возглавляет беспилотные космические запуски.
«Роботизированная лунная программа исследования является важнейшим элементом концепции НАСА по исследованию космоса», - сказал заместитель директора дирекции миссии систем исследования д-р Скотт Горовиц. «Собранные данные помогут определить, куда мы пойдем и что мы найдем во время наших первых человеческих полетов на поверхность Луны».
«Эймс рад быть родиной новой программы робототехнических исследований Луны», - сказал Дж. Скотт Хаббард, директор Эймса. «Наш центр обладает 40-летней историей превосходных программ космических полетов и управления проектами: серия Pioneer 6-13, зонд Galileo и лунный проспект, а также инструмент магнитного поля Луны для четырех миссий Apollo, начиная с Apollo 12 в 1969 году. «Мы применим весь этот опыт, чтобы сделать RLEP успешным», - отметил Хаббард.
Запущенный 6 января 1998 года с аэродрома Кейп-Канаверал, штат Флорида, Лунный разведчик достиг Луны за четыре дня. Миссия была последним рейсом НАСА к нашему ближайшему соседу в космосе.
Космический корабль вращался вокруг Луны и собрал данные, которые привели к доказательству того, что водяной лед существует в затененных кратерах вблизи южного и северного полюсов Луны, первая точная гравитационная карта всей поверхности Луны, подтверждение наличия локальных магнитных полей, которые создают два мельчайшие магнитосферы в солнечной системе и первые глобальные карты элементного состава Луны.
По словам ученых, возвращение роботов, а затем космонавтов на Луну дает возможность разрабатывать и совершенствовать технологии, необходимые для долгосрочного выживания в других мирах.
«Научно-исследовательская программа с постоянным присутствием человека на Луне дает нам возможность вести фундаментальную науку в области лунной геологии, истории Солнечной системы, физики и биологического отклика на частичную (земную) гравитацию», - сказал Кристофер Маккей, исследование Луны. программный ученый в Эймсе.
«Создание исследовательских станций на Луне даст нам опыт и возможности для работы на Марсе и за его пределами», - отметил заместитель руководителя программы по робототехнике Батлер Хайн из Эймса.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
