Изображение предоставлено: ESA
Космический корабль Smart-1 Европейского космического агентства был соединен с вершиной ракеты Ariane 5, и все готово к запуску 27 сентября. Несмотря на то, что он стартует всего через несколько дней, он прибудет на Луну в январе 2005 года, где начнет анализировать химический состав поверхности Луны. Он также будет искать свидетельства водяного льда на южном полюсе Луны.
Первая европейская миссия на Луну скоро начнется, и британские ученые с нетерпением ждут, чтобы раскрыть некоторые секреты нашего соседнего мира.
Ожидается, что SMART-1 - первая небольшая миссия Европейского космического агентства по передовым технологиям - вылетит из Куру, Французская Гвиана, сразу после полуночи в воскресенье, 28 сентября.
Хотя SMART-1 в первую очередь предназначен для демонстрации инновационных технологий, таких как солнечно-электрическое (ионное) движение и автономная навигация, также проводится ряд научных экспериментов, которые позволят по-новому взглянуть на некоторые из оставшихся без ответа вопросов о нашем ближайшем небесном соседе.
По прибытии на лунную орбиту (ожидается, что это будет в январе 2005 года), эти приборы будут искать признаки водяного льда в постоянно затененных кратерах вблизи полюсов Луны, предоставлять данные о все еще неопределенном происхождении Луны и восстанавливать ее эволюцию путем картирования Поверхностное распределение минералов и ключевых химических элементов.
Основным вкладом Великобритании является компактный рентгеновский спектрометр, известный как D-CIXS (произносится как ди-кик), который был разработан главным исследователем профессором Мануэлем Гранде и его командой в CCLRC Rutherford Appleton Laboratory. D-CIXS поможет определить элементы, которые составляют поверхность Луны, и, таким образом, предоставит важную информацию о том, как образовалась Луна.
«Несмотря на десятилетия исследований, мы так и не обнаружили полностью, из чего состоит Луна», - сказал профессор Гранде. «Миссии Аполлона исследовали только экваториальные области на обращенной к Земле стороне Луны, в то время как другие космические корабли только исследовали цвет поверхности или искали воду и тяжелые элементы. D-CIXS предоставит первую глобальную рентгеновскую карту элементов, из которых состоит Луна.
«Рентгеновское излучение Солнца вызывает флуоресценцию атомов на поверхности Луны - подобно газу в люминесцентных трубках, которые освещают наши офисы и дома - так что они испускают собственные рентгеновские лучи. D-CIXS будет измерять состав Луны, обнаруживая эти рентгеновские лучи, приходящие с поверхности Луны. Точная энергия, которую несет каждый рентгеновский луч, говорит нам об элементе, который его излучает.
«Эта информация предоставит нам жизненно важные подсказки, которые помогут нам понять происхождение нашей Луны».
Чтобы создать прибор размером с тостер и весом всего 4,5 килограмма, команда D-CIXS должна была миниатюризировать компоненты и разработать новую технологию, такую как новые детекторы рентгеновского излучения, на основе новых устройств со стреловидным зарядом (аналогично устройства с заряженной парой, обнаруженные в цифровых камерах), и коллиматоры, изготовленные из микроорганизмов, стены которых не толще человеческого волоса.
Другие британские учреждения, участвующие в D-CIXS: - Университет Шеффилда, Лондонский университет королевы Марии, Музей естествознания, Обсерватория Арма, Университетский колледж Лондона, Лаборатория космических наук Малларда и Манчестерский университет.
Доктор Сара Данкин из CCLRC-RAL и Университетского колледжа Лондона также является со-исследователем по инфракрасному спектрометру SMART-1 (SIR), который будет искать лед и создавать глобальную карту лунных минералов.
Основное участие в промышленном производстве в Великобритании осуществляет компания SEA Group Ltd, которая помогла разработать эксперимент по телеметрии и телеуправлению в Ka-диапазоне (KaTE), который будет тестировать более эффективные методы связи для миссий в дальнем космосе.
Первоначальный источник: выпуск новостей РАН
