Недавно запущенная миссия «Радиационные пояса-штормовые зонды» (RBSP), которая занимается изучением радиационных поясов Ван Аллена, теперь переименована в честь покойного Джеймса Ван Аллена, который обнаружил радиационные пояса, окружающие Землю в 1958 году.
«Джеймс Ван Аллен был настоящим пионером в области астрофизики», - сказал Джон Грюнсфельд, астронавт и помощник администратора Управления научных миссий НАСА в штаб-квартире агентства в Вашингтоне. «Его новаторские исследования проложили путь для настоящего и будущего освоения космоса. Эти космические корабли теперь не только почитают его знаковое имя, но и знак науки ».
В течение своей карьеры Ван Аллен был главным исследователем для научных исследований на 24 спутниках Земли и планетарных миссиях, начиная с первого успешного американского спутника, Explorer I, и продолжая с Pioneer 10 и Pioneer 11. Он также помог разработать первые планы Международный геофизический год был проведен в 1957 году. Ван Аллен, который работал в APL во время и после Второй мировой войны, также приписывают открытие новой луны Сатурна в 1979 году, а также радиационных поясов вокруг этой планеты.
Художник концепции Ван Аллена Зондов. Предоставлено: НАСА.
Запущенные 30 августа 2012 года с военно-воздушной станции Кейп-Канаверал во Флориде зонды Ван Аллена представляют собой первую миссию с двумя космическими аппаратами, специально созданную для исследования радиационных поясов, окружающих Землю. Эти два пояса окружают планету и заполнены сильно заряженными частицами.
Пояса подвержены солнечным штормам и выбросам корональной массы и иногда резко набухают. Когда это происходит, они могут представлять опасность для связи, спутников GPS и действий человека в космосе.
«После всего лишь двух месяцев на орбите зонды Ван Аллена внесли значительный вклад в наше понимание радиационных поясов», - говорит директор APL Ральф Семмель. «Наука и данные этих удивительных космических кораблей-близнецов позволят создать более эффективные и безопасные космические технологии в ближайшие десятилетия. APL гордится тем, что создал и использует этот новый ресурс для НАСА и нашей страны, и мы гордимся тем, что миссия названа в честь одного из первых сотрудников APL ».
