Космический корабль «Дракона» SpaceX поднялся сегодня в ясное голубое небо (5 декабря), доставив более 2 тонн грузов для экипажа, научные исследования и оборудование к Международной космической станции, но первая ступень ракеты «Сокол 9» завершилась неудачной посадкой.
По словам генерального директора SpaceX Элона Маска в Твиттере, гидравлический насос на одном из ребер решетки первой ступени застопорился, поэтому ракета-носитель в конечном итоге упала в Атлантическом океане, а не приземлилась на площадке на станции ВВС на мысе Канаверал ( CCAFS) во Флориде. Ракетная посадка не требовалась для основной миссии SpaceX: доставка 5600 фунтов. (2500 кг) материалов для экипажа из шести человек.
«Сокол-9» запустил свой космический корабль «Дракон» в 13:16. EST (1816 по Гринвичу) из CCAFS и в ближайшие дни догонит космическую станцию, прежде чем космонавты схватят ее роботизированной рукой станции в субботу (8 декабря). Эта миссия, CRS-16, второй раз, когда космический корабль Dragon совершил путешествие; он также вылетел в космос в рамках миссии CRS-10 в 2017 году. Миссия также отмечает 20-й запуск SpaceX в этом году.
Представители SpaceX подтвердили успех полета Дракона на орбиту, добавив, что они будут использовать телеметрию от ускорителя первой ступени Falcon 9, чтобы лучше понять, почему попытка приземления не удалась.
«Первая ступень приземлилась в воде», - заявил представитель SpaceX Джон Инспрукер во время прямой трансляции. «Хорошие новости заключаются в том, что мы получили много телеметрии, поэтому мы сможем понять, что произошло, и работать над повышением надежности, как мы всегда делаем это в SpaceX».
«Второй этап вышел на большую орбиту, это было действительно точно», добавил он. «Дракон, ты видел отдельно, и теперь выходят солнечные батареи. Все говорят, еще один великий день для SpaceX и NASA».
Самый последний предыдущий сбой при посадке для SpaceX был основным ускорителем первой ступени в его дебютном запуске Falcon Heavy; два боковых ускорителя совершили роскошную синхронизированную посадку, но центральный усилитель потерпел крах. Последний сбой при посадке первой ступени Falcon 9 компании произошел в июне 2016 года. В феврале базовая ступень новой тяжелой ракеты SpaceX, Falcon Heavy, только что пропустила посадку на беспилотном корабле в Атлантике.
Заплесневелая мышь и многое другое
Сегодняшний запуск был отложен на один день в сжатые сроки из-за заплесневелой мышиной пищи. Мыши и их среда обитания загружаются на космический корабль SpaceX Dragon незадолго до запуска; из-за возможного загрязнения после обнаружения плесени на небольшой части кусочков пищи, команде запуска также пришлось разгрузить оставшиеся стержни, которые были загружены ранее глубже в космическом корабле, и получить запасы для их замены. Хотя команда запуска попыталась вернуть все на место для старта во вторник, они не могли заставить его работать - отсюда и задержка на следующий день.
Представители НАСА заявили, что немодифицированные батончики и соответствующие мыши, которые будут поддерживать изучение эффектов старения в космосе, являются одним из компонентов 38 новых исследований космического корабля «Дракон». Другое исследование, которое изучит дегенерацию мышц, будет использовать 36 000 крошечных червей. К концу миссии они будут размножаться достаточно, чтобы увеличить численность населения до 2–3 миллионов, сообщил Space.com главный исследователь исследования Тимоти Этеридж из Университета Эксетера.
Космический корабль также будет нести модуль для проверки заправки роботом жидкого метана; инструмент, который будет использовать лазеры ближнего инфракрасного диапазона для измерения высоты лесов Земли; эксперимент, который определит, как биопленки бактерий растут в условиях микрогравитации; установка для выращивания больших, чистых кристаллов белка для анализа; и два студенческих проекта от Космической станции "Стражи Галактики" НАСА и Marvel. Эти проекты будут проверять зубной клей и процесс полива растений в космосе.
Космическая пробка на орбите
Когда Дракон прибудет, он присоединится к пяти другим космическим кораблям, уже находящимся на станции. По словам представителей НАСА, есть два российских космических корабля "Союз", которые доставляют членов экипажа на станцию; два российских корабля "Прогресс"; и космический корабль Cygnus Нортропа Груммана. Шесть космических кораблей - это максимум, который держала космическая станция, по словам представителя НАСА Дэна Хуота.
А Дракон доставляет особые удовольствия для одного класса космических кораблей: на нем установлена система развертывания спутника под названием SlingShot, которая может вписаться в причал космического корабля Cygnus для развертывания до 18 кубов. Согласно обзору миссии CRS-16, после того, как Лебедь покидает космическую станцию в первый раз, он может перейти на более высокую орбиту и выпустить кубы.
Международная космическая станция в настоящее время имеет шесть членов экипажа; три прибыли в понедельник (3 декабря), а три были там с июня. Поездка "Союз" в понедельник ознаменовала собой первый полет экипажа, так как аномалия во время запуска приземлила другой экипаж в октябре.
Астронавт Европейского космического агентства Александр Герст, астронавт НАСА Серена Аунон-канцлер и российский космонавт Сергей Прокопьев вернутся на Землю 20 декабря после шести с половиной месяцев в космосе - но не раньше, чем помогут с распаковкой Дракона! Новички российского космонавта Олега Кононенко, астронавта НАСА Энн Макклейн и канадского астронавта Дэвида Сен-Жака пробудут до июня.
Сам космический корабль «Дракон» должен покинуть станцию и вернуться на Землю в январе, считает Кирт Костелло, главный научный сотрудник программы МКС в Космическом центре Джонсона. В этом возвращении Дракон вернет оборудование и эксперименты для анализа - включая, скорее всего, 20 мышей и миллионы червей.
