Изображение предоставлено NASA
Вторжение на Марс продолжается. Ученые на Земле проведут роверы к различным целевым камням для более тщательного изучения. Второй марсоход должен появиться 25 июня и будет направлен на другую посадочную площадку на Красной планете.
Проект НАСА Mars Exploration Rover стартует 8 июня, и первый из двух уникальных робототехнических геологов начинает работу. Одни и те же подвижные роверы могут видеть более четкие изображения, исследовать дальше и исследовать камни лучше, чем все, что когда-либо приземлялось на Марсе. Вторая миссия марсохода, направляющаяся в другое место на Марсе, начнется уже 25 июня.
«Измерительные приборы на борту этих роверов, в сочетании с их большой мобильностью, предложат совершенно новый вид Марса, в том числе микроскопический вид внутри скал», - сказал д-р Эд Вейлер, заместитель администратора по космической науке в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. Однако, миссии на Марс оказались гораздо более опасными, чем миссии на другие планеты. Исторически две из трех миссий из всех стран, которые пытались приземлиться на Марсе, закончились неудачей. Мы сделали все от нас зависящее, чтобы наши роверы имели наилучшие шансы на успех ».
Первый марсоход для исследования Марса прибудет на Марс 4 января 2004 года; второе - 25 января. Планы предусматривают, чтобы каждый работал не менее трех месяцев.
Эти миссии продолжают стремление НАСА понять роль воды на Марсе. «Мы будем использовать роверы, чтобы находить камни и почвы, которые могли бы содержать подсказки о влажной среде прошлого Марса», - сказала д-р Кэти Вайц, научный сотрудник программы Mars Exploration Rover в штаб-квартире НАСА. «Мы проанализируем подсказки, чтобы оценить, могли ли эти среды способствовать жизни».
Во-первых, роверы должны благополучно добраться до Марса. «Роверс будет использовать инновации для обеспечения безопасной посадки, но риски остаются», - сказал Питер Тейсингер, менеджер проекта Mars Exploration Rover в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния.
Марсоходы будут подпрыгивать на посадках с подушками безопасности на участках, предлагающих баланс благоприятных условий для безопасных посадок и интересных научных исследований. Местом назначения для первой миссии является кратер Гусева. Второй ровер отправится на сайт под названием Meridiani Planum. «Гусев и Меридиани дают нам два разных свидетельства о жидкой воде в истории Марса», - говорит доктор Джой Крисп, исследователь проекта Mars Exploration Rover из JPL. «Кажется, Гусев был кратерным озером. Канал древнего русла реки указывает на то, что вода в него втекает. В Меридиани есть большой запас серого гематита, минерала, который обычно образуется во влажной среде ».
Марсоходы, работающие в качестве полевых геологов-роботов, будут проверять участки на предмет того, что там произошло. «Подсказки находятся в скалах, но вы не можете перейти к каждому камню, поэтому вы разбили работу на две части», - сказал доктор Стив Сквайрс из Корнелльского университета, Итака, штат Нью-Йорк, главный исследователь пакета научных инструментов на вездеходы
Во-первых, панорамная камера на уровне человеческого глаза и миниатюрный термоэмиссионный спектрометр с инфракрасным зрением помогают ученым определить наиболее интересные породы. Роверс может следить за опасностями и маневрировать вокруг них. У каждого шестиколесного робота есть колода солнечных батарей, размером с кухонный стол, для питания. Ровер движется к выбранной скале и вытягивает руку с инструментами на конце. Затем микроскопический имиджер, похожий на ручную линзу геолога, дает крупный план текстуры породы. Два спектрометра идентифицируют состав породы. Четвертый инструмент заменяет молот геолога. Он обнажает свежую внутреннюю часть камня, соскребая выветрившийся поверхностный слой.
Обе миссии марсохода будут стартовать со станции ВВС Кейп-Канаверал (штат Флорида) на ракетах-носителях Delta II. Возможности запуска для первой миссии начинаются в 14:06. (Восточное дневное время) 8 июня и для второй миссии в 12:38 25 июня, и повторять дважды в день до 21 дня для каждой миссии.
«Мы рассматриваем двойные марсоходы как трамплин для остальной части десятилетия и будущего десятилетия исследования Марса, которое в конечном итоге обеспечит знания, необходимые для исследования человека», - сказал Орландо Фигероа, директор Программы исследования Марса в штаб-квартире НАСА.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
