Два ученых придумали способ получить воду и кислород с Луны. Эд Этеридж из Центра космических полетов им. Маршалла предложил использовать микроволны для отвода воды из-под поверхности Луны. Чтобы сделать это, микроволны будут «застрелены» на Луну, вероятно, с орбитального космического корабля. Но чтобы проверить их теорию, Кауклер и Этеридж не построили сложный испытательный полигон. Они просто положили тарелку с имитированным лунным реголитом в микроволновую печь и «обстреляли» ее на несколько минут.
Кауклер сказал, что их вдохновили результаты миссии Клементина в 1994 году, которая раскрыла возможное существование льда в некоторых кратерах на полюсах Луны. Это открытие было подтверждено в начале 1998 года лунным разведчиком НАСА. Ученые полагают, что лед был доставлен на Луну так же, как вода была доставлена на Землю - кометами, падающими на поверхность.
«По вашим оценкам, будет миллиарды тонн воды», - сказал Этридж.
Поверхность покрыта реголитом или силикатной породой, которая является лунной версией верхнего слоя почвы. Глубина около двух метров, «и там, где у вас есть силикаты, у вас есть кислород», - сказал Кауклер. «Это стоит того, чтобы извлечь, и одна из красот этого в том, что нам не нужно копать».
Рытье может всколыхнуть мелкую песчаную пыль. По его словам, микроскопические частицы могут негативно повлиять на космические скафандры и их оборудование.
Чтобы добраться до воды, микроволны должны были быть поданы в реголит, «размораживая» лед примерно до минус 50 градусов по Цельсию. Водяной пар будет вытягиваться на поверхность вакуумной средой Луны. Водяной пар затем собирается на пластине в виде льда и счищается для использования в качестве воды для космонавтов. Водород и кислород также могут быть отделены электролизом для использования в качестве топлива для поездки на Марс.
В их лаборатории Маршалла ученые использовали микроволновую печь, вакуум, воду и имитатор для реголита, чтобы проверить свои выводы.
«Мы поместили немного воды в имитатор и поместили его в микроволновую печь», - сказал Кауклер. «Затем мы использовали вакуум для воспроизведения лунной атмосферы.
«Мы смогли вернуть около 95 процентов воды примерно за две минуты».
Другие виды использования микроволн должны были «растопить» лунную поверхность. Этот процесс поможет создать беспыльные площадки для приземления и запуска, а также более гладкие полы для сооружений и дорог для путешествий, не поднимая пыль.
«Для подготовки поверхности поверхности микроволны будут расплавлять верхний слой, остекляя его, так что это не вся пыль», - сказал Этридж. «Это создаст эффект булыжника».
Поэтому, если на Луне есть вода, кислород и полезная недвижимость, это может быть финансово жизнеспособным местом для колонизации.
«Поскольку мы планируем отправиться на Луну и Марс, идея состоит в том, чтобы снизить вес (во время полета) и извлечь материалы, которые понадобятся астронавтам - кислород и воду», - сказал Кауклер. «Были исследования, которые показали (получение воды), чтобы быть экономически жизнеспособным», сказал он. «Это может быть первое коммерческое предприятие».
Источник: Хантсвилл Алабама Таймс
