Европа - луна Юпитера, впервые обнаруженная Галилеем, - не перестает удивлять и удивлять как астрономов, так и любителей.
В декабре прошлого года астрономы объявили о водяных струях, выскакивающих на 100 миль от ледяного южного полюса Луны. Это было лучшим доказательством того, что Европа, нагретая внутри мощными приливными силами, создаваемыми гравитацией Юпитера, имеет глубокий подземный океан. Это привело к тому, что поиски жизни во внешней солнечной системе заняли довольно большой оборот.
Теперь НАСА выпустило запрос на информацию (RFI) для научных и инженерных сообществ за идеи для миссии на загадочную луну. Любые идеи должны касаться фундаментальных вопросов о подземном океане и поиске жизни за пределами Земли.
«Это возможность услышать от тех творческих коллективов, у которых есть идеи о том, как мы можем достичь наибольшего количества науки при минимальных затратах», - сказал Джон Грунсфельд, заместитель администратора Дирекции научных миссий НАСА, в пресс-релизе.
В центре внимания RFI находятся концепции для миссии стоимостью менее 1 миллиарда долларов.
«Европа является одним из самых интересных мест в нашей солнечной системе в поисках жизни за пределами Земли», - сказал Грюнсфилд. «Стремление исследовать Европу стимулировало не только научный интерес, но и изобретательность инженеров и ученых с инновационными концепциями».
«Десятилетие» считает миссию в Европу чрезвычайно важной задачей для научных исследований НАСА. В нем перечислены пять ключевых научных целей, которые необходимы для улучшения нашего понимания этой потенциально обитаемой луны. В первую очередь миссии нужно будет:
- охарактеризовать протяженность океана и его связь с более глубоким интерьером
- охарактеризовать ледяную оболочку и любые подземные воды, включая их неоднородность, и характер обмена поверхность-лед-океан
- Определить глобальную поверхность, составы и химию, особенно в отношении обитаемости
- Понимать формирование поверхностных элементов, включая участки недавней или текущей деятельности, определять и характеризовать участки-кандидаты для будущего детального исследования
- Понимать космическую среду Европы и взаимодействие с магнитосферой.
Хотя Хаббл посещал Европу космическим кораблем и снимал ее на расстоянии, необходимы более подробные исследования, чтобы понять сложности этой луны и ее потенциал для жизни. Космический корабль Галилео НАСА, запущенный в 1989 году, был единственной миссией посетить Европу, проходя вблизи Луны менее десятка раз.
Каковы ваши идеи для миссии на ледяной луне? Комментарий ниже.
