Чем занимался Curiosity в последнее время? Приборы анализа образцов на марсе (SAM) ровера составляют более половины научной полезной нагрузки на борту MSL, и в настоящее время он занимается поиском соединений элементного углерода, включая заманчивый метан, который был обнаружен в атмосфере Марса с помощью телескопов и приборов. на земле. Это элементы, связанные с жизнью, и SAM пытается определить, можно ли обнаружить метан с поверхности. До сих пор марсоход не нашел «окончательных доказательств» за пределами неопределенности данных о метане в разреженной атмосфере Марса. Но это не закрывает дверь в тему. Это все еще в начале миссии, и метан на Марсе имеет циклический характер.
«Поиск метана проводился во время нескольких ночных пробежек, но пока у нас нет точного обнаружения метана», - сказал Крис Вебстер, руководитель группы по перестраиваемому лазерному спектрометру MSL. По данным Вебстера, прибор обнаружил отсутствие метана до 5 частей на миллиард, но «неопределенность данных выше этой», - сказал Вебстер. «Мы, конечно, планируем дополнительные прогоны, чтобы искать изменчивость».
Но, конечно, метан был обнаружен в определенных областях, не обязательно по всей планете.
Прибор для анализа образцов на Марсе (SAM) в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд, будет анализировать образцы материала, собранного рукой ровера. Кредит: НАСА / JPL
«В кратере Гейл в настоящее время у нас нет определенного обнаружения метана», - сказал Сушил Атрейя, один из исследователей приборов SAM. «С другой стороны, источник не обязательно должен быть в кратере Гейл. Если в другом месте есть источник метана, его распространение по всей планете не займет много времени. Это занимает порядка трех месяцев. Это все, что мы можем сказать на данный момент ».
Метан заманчив, потому что он может указывать на какую-то жизнь, возможно, микробную. Но метан может также производиться определенными геологическими процессами, и недавно группа исследователей предположила, что метан может даже производиться марсианскими пылевыми дьяволами.
Но, как говорит Пан Конрад, заместитель главного следователя SAM в видео выше, команда продолжит исследовать способы, с помощью которых метан может генерироваться, а затем разрушаться в марсианской экосфере, и максимально использовать эти чрезвычайно чувствительные приборы, которые сейчас включены. Марс.
«SAM продолжит нюхать марсианскую атмосферу и со временем искать изменения», - сказал Конрад. «Это скажет нам кое-что о динамике между обменом между поверхностью и атмосферой».
