Звезды возникают в основе огромных межзвездных облаков, которые разрушились под их собственным весом. Размер типичного облака настолько огромен, что для перехода от одного конца к другому требуется много лет. Количество материала в межзвездном облаке также поражает воображение - так много материала собрано вместе, что многократные рождения звезд распространены. При взгляде снаружи обрушившееся облако может казаться темным и мрачным. Но внутри они полны света от горячих, недавно сформированных звезд, которые были инкубированы. Со временем облако разойдется или рассеется, чтобы показать новую группу звезд, аналогичную двум скоплениям, показанным на сопровождающей картинке.
Вновь образованные звезды начинают свое существование в гравитационных объятиях. Они объединяются в близкое, но случайное образование, которое называется открытым звездным скоплением. Со временем огромное излучение, создаваемое скоплением, отбросит облака, в которых они сформировались, и в то же время они начнут уходить из облака и друг от друга. Многие звездные скопления все еще окутаны слабыми дуновениями облачного материала, который их породил. Например, изображения Плеяд с длинными выдержками показывают слабую туманность - остатки амниотического материала, присутствующие при их рождении.
Количество составляющих в звездном скоплении зависит от размера облака и количества времени, прошедшего с момента образования группы. Это может варьироваться от десяти до нескольких тысяч, но многие исчисляются сотнями. Таким образом, наш взгляд на открытые звездные скопления - всего лишь снимок. Со временем кластер будет уменьшаться в размерах, поскольку каждая звезда начинает идти своим путем или встречает свою судьбу.
Но даже будучи частью компании, каждая звезда продолжает двигаться более или менее в одном и том же общем направлении. Широко рассредоточенные бывшие звездные скопления называются звездными ассоциациями. Эти группы труднее идентифицировать, потому что расстояние, разделяющее каждую звезду, может стать очень большим. Возможно, именно поэтому первая ассоциация не была идентифицирована до 1947 года, но сегодня известно несколько ассоциаций. Например, большинство звезд в Большой Медведице северного неба на самом деле являются бывшими членами открытого звездного скопления, которое распространилось, образуя ассоциацию солнц, движущихся примерно в одном направлении.
На фотографии, которая сопровождает эту статью, изображена область неба в южном созвездии Акила. Это созвездие хорошо видно летом во всех, кроме самых крайних северных широт. Далеко позади звезд, составляющих это созвездие, находятся отдаленные звездные облака спиральных рукавов нашей галактики.
Два звездных скопления, показанные на этом снимке, один посередине, а другой сверху и слева от центра, находятся на расстоянии около 5000 световых лет. Хотя каждое скопление можно увидеть с помощью скромного телескопа или бинокля, ни одно из них не выглядит очень отчетливым - их расстояние от Земли, промежуточная межзвездная пыль и бунт звезд, которые находятся дальше позади, сговорились, чтобы ослабить наш взгляд и уменьшить контраст этих двух группировок. , В результате, изображения одного из них немногочисленны. Эта картина заслуживает внимания, потому что это одно из единственных изображений, которые ясно показывают оба.
Эта красивая и глубокая картина была сделана Бернхардом Хаблом в течение двух последовательных вечеров, начинающихся 17 июля 2006 года, с его сайта съемки в Шлирбахе, Австрия. Бернхард сделал это изображение с помощью небольшого четырехдюймового рефрактора и 1,6-мегапиксельной астрономической камеры. Общее время выдержки составило 5,5 часов.
У вас есть фотографии, которыми вы хотели бы поделиться? Отправьте их на астрофотографический форум Space Magazine или отправьте по электронной почте, и мы могли бы разместить их в Space Magazine.
Автор R. Jay GaBany
