Лиофилизированные пакеты с обезвоженной «едой для космонавтов» могут показаться забавной новинкой для школьников на Земле, но, несмотря на всю тяжелую работу по обеспечению жителей Космической станции питательными и разнообразными блюдами, есть одна вещь, которая остается редкий и неуловимый товар в меню космонавтов: свежие продукты.
Хотя фрукты и овощи иногда попадают на борт МКС с помощью миссий по дозаправке (к радости экипажа), исследователи продвигаются на один шаг ближе к фактическому выводу огорода на орбиту. На14 апреля, понедельник В пятницу, 18 апреля, эксперимент НАСА с Veg-01 будет запущен на МКС на борту капсулы SpaceX Dragon, чтобы проверить жизнеспособность в полете расширяемой камеры роста растений под названием «Вегетарианец».
В разработке в течение нескольких лет, Veggie теперь получает шанс испытать себя в космосе с запуском миссии SpaceX-3. Вегетарианец использует прозрачные складные сильфоны в качестве миниатюрных теплиц, внутри которых растительные «подушки» можно выращивать с помощью корневых матов и набора светодиодных светильников.
Астронавты увидят, насколько хорошо «Чужеземные» салаты из романа живут в условиях микрогравитации в эксперименте Veg-01, а также могут использовать банк светодиодов в качестве источника света для других экспериментов.
«Veggie предоставит новый ресурс для американских астронавтов и исследователей, когда мы начнем развивать возможности выращивания свежих продуктов и других крупных растений на космической станции», - сказал Джоя Масса, ученый НАСА для Вегги. «Определение безопасности пищевых продуктов является одной из наших основных целей для этого проверочного теста».
В то время как другие эксперименты по выращиванию растений в настоящее время проводятся на борту МКС, Вегги может похвастаться самым простым дизайном и самой большой на сегодняшний день площадью выращивания.
«Мы надеемся, что, хотя VEGGIE и не очень сложный аппарат для выращивания растений, он позволит команде быстро выращивать овощи, используя довольно простой подход к питанию и доставке воды».
- Говард Левайн, доктор философии и главный научный сотрудник Космического центра им. Кеннеди (2012)
В дополнение к обеспечению свежими продуктами, поддержание миниатюрного сада на орбите будет полезным для астронавтов при выполнении длительных миссий.
«Основываясь на неподтвержденных данных, экипажи сообщают, что наличие растений было очень утешительным и помогло им чувствовать себя не в контакте с Землей», - сказал Масса. «Вы также можете думать о растениях как о домашних животных. Экипаж просто любит их воспитывать ».
Система Вегги была разработана для НАСА компанией Orbital Technologies Corporation (ORBITEC) в Мэдисоне, штат Висконсин, в рамках Программы инновационных исследований малого бизнеса. Его инновации могут в конечном итоге привести к улучшению производства продуктов питания не только в космосе, но и в регионах с ограниченными ресурсами на Земле.
С окончательным успехом Вегги, астронавты МКС могут вскоре оказаться в очереди в собственном салат-баре. (Остерегайтесь этих мошеннических гренков!)
Прочитайте больше в новостной статье НАСА Линды Херридж здесь и узнайте больше о проекте Veggie здесь.
