Это Полярный Марс? Изображение предоставлено NASA / JPL. Нажмите, чтобы увеличить.
Потеря Mars Polar Lander в декабре 1999 года стала травмирующим переживанием не только для тех из нас, кто непосредственно вовлечен в миссию, но и для Программы исследования США на Марсе. После провала исчерпывающие обзоры того, что произошло и почему, привели к значительным изменениям в способах исследования планет. Без телеметрии причину сбоя можно было только догадываться. Было бы чрезвычайно важно, если бы посредством некоторых наблюдений можно было подтвердить режим отказа.
Вскоре после потери Mars Polar Lander (MPL), Mars Global Surveyor MOC был использован для получения дюжин 1,5-м / пиксельных изображений эллипсов неопределенности посадки в поисках каких-либо доказательств посадочного аппарата и его судьбы. Критерии, которые мы использовали при поиске MPL, требовали яркой черты неправильной или вытянутой формы (парашют) в пределах 1 километра (0,62 мили) от места, которое включало темную область (марсианская грязь, вызванная ракетами) и небольшое светлое пятно возле его центра (посадочный аппарат). В 2000 году мы нашли один пример (см. Рисунок), который отвечал этим критериям, но в отсутствие каких-либо существенных, подтверждающих доказательств интерпретация того, что это был MPL и его парашют, считалась крайне умозрительной.
Наблюдения MGS MOC в 2004 году на посадочных площадках Mars Exploration Rover (MER) послужили руководством для повторного изучения ранее идентифицированного кандидата MPL. Например, материал, из которого изготовлены парашюты MPL и MER, является аналогичным, и его яркость на изображениях МОС может быть вычислена, по меньшей мере, в относительном смысле, как функция угла солнца. Яркость кандидата в «парашют» в изображении местоположения кандидата MPL оказывается соответствующей тому же материалу. Разница в яркости земли, нарушенной взрывом ракеты на участках MER, аналогична разнице в яркости, видимой на изображении-кандидате MPL, снова с поправкой на разницу в освещенности и углах обзора. Эти последовательности придают достоверность этой предварительной идентификации.
Если эти функции действительно связаны с посадкой MPL, что мы можем предположить об этой посадке по изображению? Во-первых, мы можем сказать, что спуск MPL проходил более-менее успешно в результате сброса с парашютом и стрельбы из конечной ракеты. Относительное расположение возможных парашютов и посадочных шлюпок соответствует слабому ветру с запада на восток, наблюдаемому в движении пылевого облака в районе около даты посадки. Участок с нарушенным взрывом соответствует двигателям, которые продолжают стрелять до тех пор, пока транспортное средство не окажется близко к земле. Насколько близко не известно. Более крупные ретрансляторы MER стреляли на высоте около 100 м и продолжали стрелять до тех пор, пока двигатели не оказались на высоте около 20-25 м над поверхностью; предполагаемое возмущение MPL примерно такого же размера, но нельзя ли определить, означает ли это, что двигатели стреляли так близко к земле, как ракеты MER. Эти интерпретации согласуются с предложенным режимом MPL отказа: двигатели произвели в нужное время и по высоте, и продолжали стрелять, пока программа полета не проверила, если электронное сообщение указано, что контакт переключатель посадки ноги был установлен. Поскольку первоначальное развертывание участка в нескольких километрах над поверхностью, по-видимому, вызывало достаточное движение, чтобы вызвать это сообщение, программное обеспечение останавливало двигатели, как только была сделана проверка, примерно через 28-30 секунд после 36-40-секундного ожога. MPL, вероятно, находился на высоте около 40 м, откуда он свободно падал. Это эквивалентно падению на Землю с высоты около 40 футов. Наблюдение за одной маленькой «точкой» в центре нарушенного местоположения указывает на то, что транспортное средство оставалось более или менее неповрежденным после его падения.
Что важно иметь кандидата на сайт Mars Polar Lander? Это дает команде MOC место для целевого просмотра, используя компенсированную технику тангажа и крена, известную как «cPROTO». Примеры изображений cPROTO и описание этой возможности, разработанной командой MGS в 2003 и 2004 годах, обсуждались в выпуске MOC 27 сентября 2004 года. Без кандидата для нацеливания на изображение cPROTO потребовалось бы более 60 земных лет для покрыть весь посадочный эллипс Марс-Полярный Ландер изображениями cPROTO, поскольку регион проводит большую часть каждого года Марса, покрытого морозом углекислого газа, часть каждой зимы проводится в темноте, и из-за нескольких неопределенностей, связанных с техникой, он часто требуется две, три или более попыток, прежде чем изображение cPROTO достигнет определенной цели. Теперь, когда сайт-кандидат на Марс Полярная Земля был идентифицирован, у нас есть цель cPROTO, которая может позволить нам получить изображение размером примерно 0,5 метра на пиксель (что позволяет разрешать объекты размером примерно 1,5-2,5 метра) в течение южного лета этот год. В настоящее время (май 2005 г.) место посадки только начинает терять покров из-за сезонных морозов углекислого газа.
Первоначальный источник: пресс-релиз Малин
