Взрывающаяся гейзером луна Сатурна Энцелад сияет над кольцами Сатурна и маленькой луной Пандора на этой фотографии, сделанной 1 ноября 2009 года космическим кораблем НАСА Кассини.
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech / Институт космических наук)
Красота, интрига и разнообразие системы Сатурна проникают громко и ясно на недавно выпущенной фотографии, которая даже не показывает гигантскую планету.
На снимке, снятом космическим кораблем НАСА в Кассини в ноябре 2009 года, изображен спутник Сатурна Энцелад шириной 314 миль (505 километров), распыляющий свои знаменитые гейзеры в космос, а на заднем плане сияют кольца газового гиганта.
Небольшой, ледяной спутник Сатурна Пандора, который измеряет всего 52 мили (84 км) в поперечнике, виден чуть ниже плоскости кольца. [Ледяной Лунный Энцелад Сатурна: Удивительные фотографии]
Пандора «находилась на противоположной стороне колец от Кассини и Энцелада, когда был сделан снимок», сообщили представители НАСА в описании изображения, которое было выпущено во вторник (13 февраля). «Этот вид также смотрит на ночную сторону Пандоры, освещенную тусклым золотым светом, отраженным от Сатурна».
Кассини находился примерно в 149 600 милях (240 800 км) от Энцелада и в 352 200 милях (566 800 км) от Пандоры, когда космический корабль сделал снимок, согласно описанию фотографии.
Кассини больше нет с нами: орбитальный аппарат завершил свою долгую и продуктивную жизнь 15 сентября 2017 года преднамеренной смертью, погрузившейся в атмосферу Сатурна. У Кассини кончились запасы топлива, и команда миссии хотела безопасно утилизировать зонд, следя за тем, чтобы он никогда не загрязнил Энцелада или спутника спутника Сатурна Титана микробами с Земли.
Оба этих спутника могут поддерживать жизнь, какой мы ее знаем. Например, гейзеры Энцелада вырывают соленую воду и другие материалы из океана, который выплескивается под ледяной панцирь Луны.
Миссия Кассини-Гюйгенс стоимостью 3,2 миллиарда долларов США, начатая в октябре 1997 года и прибывшая в систему Сатурн летом 2004 года. Гюйгенс был совмещенным зондом Европейского космического агентства, который приземлился на Титане в январе 2005 года, совершив первую в мире мягкую посадку на объект во внешней солнечной системе.
