Еще в 2005 году набор из шести приборов на космическом корабле Кассини обнаружил обширный обломочный диск вокруг Луны Сатурна Рея, и хотя не было никаких видимых доказательств, исследователи подумали, что, возможно, вокруг Луны было размытое кольцо. Это было бы первое кольцо, когда-либо найденное вокруг луны. Новые наблюдения, однако, отвергли идею о кольце, но вокруг Реи все еще есть нечто, вызывающее странную симметричную структуру в среде заряженных частиц вокруг второй по величине луны Сатурна.
В 2008 году исследователи объявили о своих выводах о том, что вокруг Реи обнаружено резкое симметричное падение электронов. Эта луна имеет диаметр около 1500 километров (950 миль), и ученые начали искать то, что могло вызвать падение. Если бы вокруг Реи находился обломочный диск, он должен был бы измерять несколько тысяч миль от конца до конца и, вероятно, состоял бы из частиц размером от мелких камешков до валунов.
Проверяя гипотезу, Кассини несколько раз пролетал мимо Луны и сделал 65 снимков в период между 2008 и 2009 годами, летев в том месте, где они были бы на границе с кольцами, где наибольшее количество материала находилось бы в пределах его прямой видимости.
Используя световые углы в своих интересах - и если бы кольцо было там - ученые должны были бы обнаружить частицы микронных размеров вплоть до объектов валунного размера.
Но они ничего не видели.
«Вокруг Реи происходят очень сильные, интересные и необъяснимые электромагнитные эффекты», - сказал Мэтью Тискарено из Корнелльского университета, который возглавлял кампанию по созданию изображений. «Но мы приводим довольно веские аргументы в пользу того, что это не из-за твердого материала, вращающегося вокруг Луны…. Для того количества пыли, которое необходимо учитывать для [более ранних] наблюдений, если бы оно было там, мы бы это увидели. »
Хотя кольцевая гипотеза была опровергнута, до сих пор остается загадкой причина симметричной структуры заряженных частиц вокруг Луны.
Но космический корабль и команда Кассини готовы принять вызов.
Источник: Корнельский университет
