Ученые-эволюционисты думают, что однополое сексуальное поведение совершенно неверно.
В этом смысл нового исследования однополого поведения у животных. Вместо того, чтобы спрашивать, почему животные занимаются однополым поведением (SSB), исследователи должны спрашивать: «Почему бы и нет?» Авторы сказали.
Если они правы, однополый секс, возможно, не развился независимо у разных животных по аддативным причинам. Напротив, однополый секс мог появиться очень рано и может продолжаться просто потому, что участие в нем не стоит многим животным, если говорить эволюционно.
«Обычно, когда эволюционные биологи видят черту, которая действительно широко распространена в эволюционных линиях, мы, по крайней мере, рассматриваем идею о том, что эта черта является наследственной и сохранилась во всех этих линиях», - сказала Джулия Монк, докторант Йельского университета, которая Автор нового исследования. «Так почему же люди не приняли во внимание эту гипотезу о SSB?»
В эволюционной науке однополое сексуальное поведение долгое время рассматривалось как загадка: зачем животным тратить время и энергию на то, чтобы заниматься сексом, который не передаст их гены следующему поколению? И все же однополое сексуальное поведение наблюдалось по крайней мере у 1500 видов, начиная от сквошей и заканчивая людьми.
(Чтобы избежать антропоморфизации, исследователи не используют термины «гомосексуал», «гетеросексуал», «гей» или «прямой» для обозначения поведения животных).
«Мы не можем приписывать сексуальность животным - мы стараемся изо всех сил узнать о них, наблюдая за их поведением», - сказал Монк в интервью Live Science. «И это поведение не должно отображаться в человеческом культурном и общественном контексте».
Предположение о том, что для всего этого однополого секса должна быть эволюционная причина, привело исследователей к поиску возможных преимуществ однополого поведения. Например, у людей исследователи обнаружили, что наличие сына или брата-гея, по-видимому, связано с тем, что у женщины в целом больше потомков. В других исследованиях утверждается, что однополое сексуальное поведение является побочным эффектом других генов, которые имеют репродуктивные преимущества.
В эволюционной биологии способность животного к размножению с учетом окружающей среды называется приспособленностью. Вполне возможно, что у некоторых видов однополые полы могут быть полезны для фитнеса, написали Монк и ее коллеги в своей статье, опубликованной 18 ноября в журнале Nature Ecology & Evolution. Но эти эволюционные преимущества могут не потребоваться для существования однополого сексуального поведения.
Вместо этого представьте, что самые ранние животные, размножающиеся половым путем, просто пытались спариться со всеми без исключения представителями своего вида - независимо от пола. Возможно, это был логический путь эволюции, потому что все навороты, которые отличают мужчин от женщин, энергетически дорогостоящие для развития. Таким образом, любые усилия, затраченные на спаривание с одним и тем же полом, будут компенсированы отсутствием затрат энергии на развитие и поддержание отличительных характеристик вторичного пола, таких как различные цвета, запахи и поведение. Авторы утверждают, что эти черты, отличающие пол, могли появиться позже в эволюционной цепочке.
В этой формулировке однополое и разнополое сексуальное поведение началось бы на равных, в начале эволюции животных. Это может объяснить, почему однополый секс так распространен в животном мире: он не развивался несколько раз независимо, а вместо этого был частью ткани эволюции животных с самого начала.
Новая гипотеза подрывает старые предположения об однополых отношениях, говорит Кейтлин МакДоноу, докторант в Сиракузском университете и соавтор исследования. По ее словам, значительная часть исследований, посвященных сексуальному поведению, предполагает, что однополый секс обходится дорого для животных и что разнополый секс не обходится дорого.
«Вам действительно нужно пройти через эти предположения и проверить затраты и преимущества обоих видов поведения в системе», - сказал Макдоно.
По словам Монка, если однополое поведение восходит к истокам эволюции животных, тот факт, что такое поведение сегодня настолько распространено, имеет смысл.
«Если вы предполагаете, что такая особенность, как SSB, является новой разработкой и имеет высокую стоимость, будет очень трудно понять, как она может стать все более и более распространенной из этих низких начальных частот», - сказала она. «Для того, чтобы этот результат был вероятным, он должен иметь действительно большие преимущества в фитнесе или быть непроницаемым для естественного отбора.
«С другой стороны, если вы предполагаете, что признак является наследственным и изначально был обычным явлением и имеет низкие затраты, гораздо более вероятно, что он останется широко распространенным по сей день, даже если кажется, что он не вносит большой вклад в физическую форму». "
Одним из доказательств, подтверждающих эту гипотезу, является то, что некоторые иглокожие, в том числе морские звезды и морские ежи, участвуют в однополых сексуальных отношениях. Echinoderms развились рано в истории жизни, вероятно, в докембрийский период более 541 млн лет назад.
Но другие доказательства невелики, в основном потому, что ученые систематически не изучали однополое сексуальное поведение у животных. По словам Монка, большинство наблюдений были случайными, и биологи часто рассматривали пол между двумя животными одного пола как неуместные или неправильные. Иногда исследователи автоматически предполагают, что однополое поведение на самом деле не о сексе, а о доминировании или связи. И часто, если у двух животных, как полагают, есть пол, они предполагаются как мужчины и женщины без каких-либо подтверждающих доказательств, сказал Макдоно.
«Наука, которой мы занимаемся, действительно информирована и подвержена влиянию культурных предубеждений», - сказала она.
Думая об однополом сексуальном поведении как о стандартной части репертуара животных, изменится подход исследователей к изучению эволюции этих поведений. Следующим шагом, сказал Монах, будет сбор дополнительных данных о распространенности однополого поведения у животных. Затем исследователи могут сравнивать виды со всего древа жизни, чтобы определить, все ли линии демонстрируют однополое поведение. Если это так, это укрепит аргумент, что однополая сексуальность была частью жизни для предков всех современных животных, размножающихся половым путем.
