Солнечные паруса, похожие на антиматерные и ионные двигатели, на первый взгляд кажутся существующими только в научной фантастике. Однако многие технологии из научной фантастики становятся научным фактом.
На примере солнечных парусов совершенствование технологии позволило бы космическим кораблям путешествовать через нашу солнечную систему, используя очень мало топлива.
НАСА делает успехи с солнечной технологией паруса. Используя миссию NanoSail-D, НАСА продолжает собирать ценные данные о том, насколько хорошо солнечные паруса работают в космосе. Планетарное общество также будет тестировать технологию солнечных парусов в рамках своего проекта LightSail-1 в следующем году.
Как НАСА (и другие) будет проверять технологию солнечных парусов и превращать ее в общую надежную технологию?
Вторая из трех недавно объявленных технологических демонстраций, «Демонстрация солнечного паруса», будет тестировать развертывание солнечного паруса в космосе наряду с тестированием контроля ориентации. Солнечный парус также выполнит последовательность навигации с точностью до миссии.
Чтобы воплотить научную фантастику в реальность, инженеры НАСА испытывают солнечные паруса, которые однажды могли бы стать двигателем для дальних космических полетов. Космический корабль, использующий солнечные паруса, будет путешествовать в нашей солнечной системе подобно парусному судну через воду, за исключением того, что космический корабль, использующий солнечные паруса, будет полагаться на солнечный свет, а не на ветер. Космический корабль, приводимый в движение солнечным парусом, будет использовать парус для захвата фотонов, испускаемых Солнцем. Со временем накопление солнечных фотонов обеспечивает достаточно тяги для небольшого космического корабля, чтобы путешествовать в космосе.
Демонстрационная миссия НАСА по созданию солнечного паруса развернет и будет эксплуатировать парусную область, в 7 раз большую, чем когда-либо летавший в космосе. Технология, использованная в демонстрации, будет применима ко многим будущим космическим полетам, включая использование в системах предупреждения о космической погоде для обеспечения своевременных и точных предупреждений о солнечной вспышке. Демонстрация солнечного паруса является результатом совместных усилий Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), НАСА и подрядчика L’Garde Inc.
НАСА перечисляет несколько возможностей, которые могут предложить солнечные паруса, такие как:
В качестве примера, проект GeoStorm рассматривает размещение спутников предупреждения о солнечной бури в псевдоагранжевых точках в три раза дальше от Земли с помощью солнечного паруса, чтобы отменить некоторое солнечное гравитационное притяжение, таким образом увеличивая время предупреждения с ~ 15 минут до ~ 45 минут.
Предоставление спутнику постоянного обзора северных или южных широт, т. Е. Проекта "сидера". Это позволяет использовать наблюдательные преимущества современных геосинхронных спутников для орбит с углами обзора северных и южных высоких широт.
Если вы хотите узнать больше о солнечных парусах, у Caltech есть хорошая страница «Solar Sailing 101» по адресу: http://www.ugcs.caltech.edu/~diedrich/solarsails/intro/intro.html.
Источник: NASA Technology Демонстрационная Миссия Обновления
