Сторонники «снежного кома Земли», утверждающие, что океаны Земли давно были покрыты толстым льдом, объясняют выживание жизни, выдвигая гипотезу о существовании небольших теплых пятен или рефугиумов. С другой стороны, сторонники «Земли-слушбола» говорят, что на планете были большие участки тонкого льда или открытого океана, особенно вокруг экватора.
Теперь ученые, применившие инновационные методы к ранее не исследованным скальным образованиям, представили убедительные доказательства, подтверждающие сторону «земного шара» в многолетних научных дебатах.
Исследование появляется в 29 сентября на сайте Science Express
По словам Элисон Олкотт, ученого-геолога из Университета Южной Калифорнии, дебаты, как правило, вращаются вокруг тех же образцов горных пород и аналитических методов. Поэтому она и ее команда сосредоточились на изучении керна малоизвестных отложений черного сланца из юго-восточной Бразилии и применяли методы липидных биомаркеров для выявления доисторических организмов на основе жировых остатков их клеточных мембран.
«Это свидетельство жизни в некоторых частях мирового океана требует пересмотра наших интерпретаций, связанных с этим периодом низкоширотного оледенения», - сказала Энрикета Баррера, программный директор Отделения наук о Земле Национального научного фонда (NSF), который финансировал исследование.
Команда, в которую вошли ученые из ОСК, Калифорнийского технологического института, Университета Мэриленда и бразильской горнодобывающей компании, определила сложную и продуктивную микробную экосистему, в том числе фотосинтезирующие организмы, которые не могли бы существовать под толстым слоем льда.
«Если бы был лед, он должен был быть достаточно тонким, чтобы организмы могли фотосинтезировать под ним или внутри него», - сказал Олкотт.
Фрэнк Корсетти из USC, соавтор исследования, сказал: «Это первое реальное доказательство того, что существенный фотосинтез произошел в океанах Земли во время экстремального ледникового периода 700 миллионов лет назад, что является проблемой для теории снежного кома».
Доказательства не доказывают, что большие части океана оставались свободными от листового льда во время докембрийского оледенения. Хотя маловероятно, по словам Олкотта, возможно, что одна из крошечных «рефугий» в соответствии с гипотезой «снежного кома Земли» позволила существовать такой морской жизни.
Но, по ее словам, «найти одно аномальное пятно было бы совершенно маловероятным», добавив, что исследованные ею образцы были получены из обширного образования пород с похожими характеристиками.
«В какой момент огромный рефугиум становится открытым океаном?» она спросила.
Скептики также могут утверждать, что камни не обязательно датируются ледниковой эрой, сказал Олкотт. Но команда обнаружила доказательства ледниковой активности в образцах, таких как капельные камни (континентальные породы, сброшенные в результате таяния ледников в морские отложения) и глендониты (минералы, которые образуются только в почти замерзшей воде).
«Геологам не обязательно искать следы микробов, оставленных в скалах. Это первый прямой взгляд на экосистему за этот период времени », - сказала Олкотт, которая повлияла на программу геобиологии ОСК, которая является одной из немногих в стране, и оказала влияние на ее мышление.
Первоисточник: пресс-релиз NSF
