КЕЙП КАНАВЕРАЛ - После регистрации летного времени в космосе космический челнок «Дискавери» завершил историческую карьеру, благополучно приземлившись в Космическом центре Кеннеди (KSC) НАСА во Флориде в 11:57. Объект на ВПП 15.
Последняя миссия «Дискавери» состояла в пополнении запасов на Международной космической станции (МКС). Шаттл доставил постоянный многоцелевой модуль Леонардо (PMM) на орбитальную заставу. Среди прочего, PMM нес первого робота-гуманоида в космосе - Robonaut-2 (R2) внутри. R2 также является первым роботом, который США доставили на МКС.
Экипаж, который управлял «Дискавери» во время ее последней миссии, состоял из командира Стива Линдси, пилота, Эрика Бо и специалистов по миссии; Элвин Дрю, Николь Стотт, Майкл Барратт и Стивен Боуэн. Боуэн на самом деле не собирался выполнять эту миссию; он был последней заменой Тима Копры, который сломал бедро в велосипедной аварии в январе.
Подготовка к последней миссии «Дискавери» была полна технических препятствий, которые инженеры НАСА должны были преодолеть, прежде чем шаттл в последний раз прогремел на орбиту. При попытке запуска 5 ноября утечка на пластине наземного пупочного носителя (GUCP) вызвала скраб. После осмотра технические специалисты обнаружили участок вспененной пены на внешнем резервуаре шаттла - это привело к обнаружению многочисленных небольших трещин в алюминиевом корпусе самого внешнего резервуара.
Когда Discovery был установлен на запуск 24 февраля, проблема дальности ползла в последнюю минуту, почти теряя запуск. Он был очищен за считанные секунды.
Сервисный рекорд Discovery - выдающийся. Всякий раз, когда у НАСА была критическая миссия - «Дискавери» получал одобрение. Орбитальный аппарат доставил на орбиту сенатора Джейка Гарна, а также бывшего астронавта Меркурия и сенатора Джона Гленна. Он доставил космический телескоп Хаббл в космос. И он дважды возвращал космическую программу США на орбиту после аварий "Челленджер" и "Колумбия".
«Если вы думаете о транспортном средстве, которому 27 лет, вы никогда не увидите автомобиль такого возраста, который никогда не вернется без изъянов, однако Discovery сделал именно это, она функционировала безупречно», - сказал командир Стив Линдси после приземления. «Это дань уважения команде космического центра Кеннеди».
Следующий этап карьеры Discovery - выход на пенсию; теперь она отправится в центр Стивена Ф. Удвара Хейзи в Смитсоновском институте в Вашингтоне, округ Колумбия, где ее выставят на обозрение. Дискавери займет место, где сейчас находится Дискавери.
«Discovery - это удивительный космический корабль, и она хорошо послужила своей стране», - сказал администратор НАСА Чарльз Болден. «Успех этой миссии и тех, что были до нее, являются свидетельством усердия и решимости всех, кто работал в течение многих лет над Discovery и программой« Спейс шаттл ». Празднуя многочисленные достижения этого великолепного корабля, мы с нетерпением ждем захватывающей новой эры космического полета человека, которая впереди ».
В программе шаттла осталось только две миссии: STS-134 на борту Endeavour, который должен полететь 19 апреля, и STS-135, который будет летать на Атлантиде 28 июня.
