В ноябре 2016 года астрономы наблюдали, как молодая звезда, находящаяся на расстоянии около 1500 световых лет от Земли, извергает взрыв плазмы и радиации, мощность которой примерно в 10 миллиардов раз больше, чем любая вспышка, когда-либо замеченная на Солнце Земли. Это внезапное звездное извержение может быть самой яркой из известных вспышек, когда-либо выпущенных молодой звездой, и оно может помочь ученым лучше понять все еще темный процесс звездообразования.
«Наблюдение за вспышками вокруг самых молодых звезд - это новая территория, и она дает нам ключевое представление о физических условиях этих систем», - говорится в заявлении астронома и ведущего автора исследования Стива Марса.
Эта туманность является ближайшей к Земле активной звездообразующей областью и часто изучается астрономами, заинтересованными в рождении звезд и планет. (На самом деле вы можете увидеть туманность невооруженным глазом, когда посмотрите на созвездие Ориона; это средняя «звезда» в мече Ориона, к югу от его пояса.)
Солнечные вспышки возникают, когда линии магнитного поля звезды вращаются и спутываются друг с другом, пока они не сломаются, высвобождая огромное количество энергии и заряженных частиц. По данным НАСА, типичная солнечная вспышка от Солнца Земли высвобождает энергию, эквивалентную «миллионам 100-мегатонн водородных бомб, взрывающихся одновременно». Когда эта энергия омывает Землю, она может временно вывести из строя спутники и технологии короткого замыкания по всему миру; одна знаменитая вспышка 1859 года, известная как событие в Каррингтоне, заставила телеграфные провода разжечь искры, в результате чего офисы загорелись.
Итак, как вспышка 2016 года смогла разразиться в миллиарды раз сильнее, чем самые солнечные штормы нашего солнца? Исследователи не уверены, но, вероятно, это как-то связано с тем фактом, что рассматриваемая звезда еще очень молода и поглощает гигантские количества соседней материи, чтобы подпитывать ее рост.
В равной степени неизвестны эффекты, которые такие мощные выбросы энергии оказывают на молодые солнечные системы. Авторы пишут, что сверхгорячее рентгеновское излучение, испускаемое такими вспышками, может изменить химический состав близлежащих тел (например, метеоров) или, возможно, изменить атмосферу молодых планет.
Примечание редактора: эта история была обновлена, чтобы исправить дату события в Каррингтоне. Это произошло в 1859 году, а не в 1895 году.
- Зимние звездопады: ярко сияют Орион и его друзья | Космос
Разнесены! 101 астрономических изображений, которые поразят ваш разум
