Обсуждая возможность найти жизнь в других мирах, мы обычно добавляем фразу «жизнь - как мы ее знаем». Но мы были удивлены экзотическими формами жизни даже в нашем собственном мире, и нам нужно выяснить, как жизнь может развиваться в других местах с помощью чужеродной биохимии в чужой среде. Ученые из нового междисциплинарного исследовательского института в Австрии работают над тем, чтобы понять экзотическую жизнь и то, как мы можем ее найти.
Традиционно планеты, которые могут поддерживать жизнь, ищутся в «обитаемой зоне», области вокруг звезды, в которой земные планеты с углекислым газом, водяным паром и азотом могут поддерживать жидкую воду на своих поверхностях. Следовательно, ученые искали биомаркеры, произведенные внеземной жизнью с метаболизмом, напоминающим земные, где вода используется в качестве растворителя, а строительные блоки жизни, аминокислоты, основаны на углероде и кислороде. Однако это могут быть не единственные условия, при которых жизнь может развиваться.
В мае 2009 года под руководством Марии Фирнейс в Венском университете была создана исследовательская группа по альтернативным растворителям как основа для зон жизнеобеспечения (экзо-) планетарных систем.
«Настало время радикально изменить наше нынешнее геоцентрическое мышление на всю жизнь, каким мы его знаем на Земле», - сказал доктор Йоханнес Лейтнер из исследовательской группы. «Несмотря на то, что это единственный вид жизни, который мы знаем, нельзя исключать, что формы жизни развились где-то, что не зависит ни от воды, ни от метаболизма на основе углерода и кислорода».
Одним из требований к жизнеобеспечивающему растворителю является то, что он остается жидким в широком диапазоне температур. Вода является жидкой при температуре от 0 ° C до 100 ° C, но существуют другие растворители, которые являются жидкими при температуре свыше 200 ° C. Такой растворитель позволил бы океан на планете ближе к центральной звезде. Обратный сценарий также возможен. Жидкий океан аммиака мог существовать намного дальше от звезды. Кроме того, серная кислота может быть найдена в облачных слоях Венеры, и теперь мы знаем, что озера метана / этана покрывают части поверхности сатурнианского спутника Титан.
Следовательно, обсуждение потенциальной жизни и лучших стратегий ее обнаружения продолжается и не ограничивается только экзопланетами и обитаемыми зонами. Недавно созданная исследовательская группа в Венском университете совместно с международными сотрудниками изучит свойства целого ряда растворителей, помимо воды, включая их обилие в космосе, термические и биохимические характеристики, а также их способность поддерживать происхождение и развитие жизнеобеспечивающих обменов.
«Хотя большинство экзопланет, которые мы обнаружили до сих пор вокруг звезд, вероятно, являются газовыми планетами, это вопрос времени, пока не будут открыты меньшие экзопланеты размером с Землю», - сказал Лейтнер.
Исследовательская группа обсудила свои первоначальные исследования на Европейской конференции по планетарной науке в Потсдаме, Германия.
Источник: Европланета
