Когда дело доходит до астрофотографии, большинство из нас думают, что космические телескопы, такие как Хаббл, являются воплощением воображения. Используя новое поколение адаптивной оптики (AO), прицел создал невероятный взгляд на плотно сконцентрированное шаровое скопление NGC 288 и захватил звезды, близкие к пределу теоретического разрешения массивного 8-метрового зеркала Gemini.
Мультиконъюгатная система адаптивной оптики Gemini (сокращенно GeMS) дала невероятное видение… одно невероятное разрешение. Эта новая система позволит астрономам с невероятной ясностью изучать галактические центры и их черные дыры, а также образцы жизни отдельных звезд. Это самая большая площадь, которая когда-либо была захвачена за одно наблюдение - в десять раз больше, чем когда-либо были способны захватывать любые адаптивные оптические системы. Это вызвало настоящий переполох в астрономическом сообществе. Когда директор Научного института космического телескопа Мэтт Маунтин увидел первое световое изображение, он похвалил команду приборов GeMS: «Невероятно! Вы действительно произвели революцию в наземной астрономии! »
Как директор Обсерватории Близнецов, доктор Маунтин был рядом, когда проект впервые начался 10 лет назад. Он отвечал за сборку команды, в том числе Франсуа Ригаут в качестве ведущего ученого по разработке инструмента GeMS. И «Ригаут» был там для первого света… «Мы не могли поверить своим глазам!» Ригаут напоминает. «Изображение NGC 288 выявило тысячи точечных звезд. Его разрешение - качество Хаббла, а с земли это феноменально ». Разумеется, одним из самых удивительных аспектов изображения было то, насколько широко расположены звезды, и Рижский комментирует: «Это несколько неизведанная территория: никто никогда не делал такие большие изображения с таким высоким угловым разрешением».
Даже при том, что это невероятное понимание, некоторые члены научной команды, которые используют телескоп Джемини, немного более сдержаны в своих комментариях. По словам астронома Университета Торонто Роберто Абрахама, одного из сообщества сотен астрономов во всем мире, который использует 8-метровые телескопы Джемини для передовых исследований: «Это безумно фанатично !!!!!!!» Буйный? Конечно! Даже условия окружающей среды оставались идеальными для первого запуска оборудования GeMS. «Нам повезло, что ночью у нас была ясная погода и стабильные атмосферные условия», - сказал ученый из Близнецов Бенуа Нейхель. «Даже несмотря на прерывание распространения лазера из-за проходящих мимо спутников и самолетов, мы получили наше первое изображение с помощью системы. Это было удивительно четкое и большое изображение с исключительно равномерным качеством изображения ».
Как это достигается? GeMS использует пять лазерных направляющих звезд, три деформируемых зеркала и полный арсенал компьютеров, чтобы обеспечить почти дифракционное изображение для адаптивного оптического формирователя изображений Gemini South (GSAOI, построенного Австралийским национальным университетом) и подключенного к нему инфракрасно-чувствительного формирователя изображений. Это означает, что мельчайшая деталь, которая может быть разрешена, имеет размер от 0,04 до 0,06 секунды на поле в 85 угловых секунд в квадрате. По сравнению с 0,5 секунды на «ограниченное зрение» в хорошем месте просмотра, это феноменально! Как только разрешение было решено, следующей проблемой было расширение поля зрения с помощью техники под названием Multi-Conjugate Adaptive Optics (MCAO) - усилия, которые заимствовали технологию из других научных областей, таких как медицинская визуализация.
«MCAO меняет игру», - сказал Абрахам. «Он собирается продвинуть Близнецов к следующему эшелону пространства открытий, а также заложить основу для следующего поколения чрезвычайно больших телескопов. Близнецы будут преподавать удивительную науку, прокладывая путь в будущее ».
Оригинальная история Источник: Новости Обсерватории Близнецов. Для дальнейшего чтения: выпуск Близнецов.
