На протяжении десятилетий, начиная с первопроходец а также мореплаватель Ученые предположили, что миссии, проходящие через внешнюю Солнечную систему, могут существовать в ледяных телах, таких как луна Юпитера Европа. Тем не менее, спасибо Кассини В настоящее время ученые считают, что другие спутники во внешней Солнечной системе, такие как лунный спутник Сатурна Энцелад, могут также содержать жизнь.
Например, Кассини наблюдаемая активность шлейфа в южной полярной области Энцелада указывает на наличие гидротермальной активности внутри. Более того, эти перья содержали органические молекулы и гидратированные минералы, которые являются потенциальными признаками жизни. Чтобы увидеть, может ли жизнь процветать в этой луне, группа ученых провела тест, в котором штаммы земных бактерий подвергались воздействию условий, аналогичных тем, которые обнаружены в Энцеладе.
Исследование, в котором подробно изложены их выводы, недавно появилось в журнале Связи природы под заголовком «Биологическое производство метана в предполагаемых энцеладоподобных условиях». Исследование было проведено Рут-Софи Таубнер из Венского университета и включало членов из Университета Йоханнеса Кеплера в Линце, Экотехнологий Австрии, Бременского университета и Гамбургского университета.
Ради своего исследования команда решила работать с тремя штаммами метаногенных архей, известными как methanothermococcus okinawensis. Этот тип микроорганизмов процветает в среде с низким содержанием кислорода и потребляет химические продукты, о которых известно, что они существуют на Энцеладе, такие как метан (CH4), углекислый газ (Колорадо2) и молекулярный водород (H2) - и выделяют метан как побочный продукт метаболизма. Как они заявляют:
«Чтобы исследовать рост метаногенов в условиях, подобных энцеладусу, три термофильных и метаногенных штамма, Methanothermococcus okinawensis (65 ° C), Methanothermobacter marburgensis (65 ° C) и Methanococcus villosus (80 ° C), все способны восстанавливать углерод и усиление. энергия за счет снижения СО2 с H2 сформировать CH4были исследованы в отношении роста и биологического CH4 добыча при различных газовых составах в свободном пространстве… »
Эти штаммы были отобраны из-за их способности расти в диапазоне температур, который характерен для окрестностей вокруг гидротермальных вентилей, в химически определенной среде и при низких парциальных давлениях молекулярного водорода. Это согласуется с тем, что наблюдалось в перьях Энцелада и что, как полагают, существует внутри луны.
Эти типы архей все еще можно встретить на Земле сегодня, задерживаясь в глубоких трещинах и вокруг гидротермальных жерл. В частности, штамм М. Окинавенсис было установлено, что он существует только в одном месте вокруг глубоководного гидротермального вентиляционного поля на хребте Ихейя в Окинавском прогибе около Японии. Поскольку этот вентиляционный канал расположен на глубине 972 м (3189 футов) ниже уровня моря, это говорит о том, что этот штамм имеет допуск к высокому давлению.
В течение многих лет ученые подозревали, что гидротермальные вентили Земли сыграли жизненно важную роль в возникновении жизни, и что подобные вентиляционные отверстия могут существовать внутри лун, таких как Европа, Ганимед, Титан, Энцелад и другие тела во внешней Солнечной системе. В результате исследовательская группа полагала, что метаногенные археи могли также существовать в этих телах.
После воздействия штаммов на температуру, давление и химические условия, подобные Энцеладу, в лабораторных условиях, они обнаружили, что один из трех штаммов способен процветать и производить метан. Штамму даже удалось выжить после того, как команда представила агрессивные химические вещества, которые присутствуют на Энцеладе и которые, как известно, ингибируют рост микробов. Как они заключают в своем исследовании:
«В этом исследовании мы показываем, что метаногенный штамм M. okinawensis способен размножаться и / или продуцировать СН4 в предполагаемых энцеладоподобных условиях. M. okinawensis культивировали в условиях высокого давления (до 50 бар) в определенной питательной среде и газовой фазе, включая несколько потенциальных ингибиторов, которые были обнаружены в шлейфе Энцелада ».
Исходя из этого, они определили, что часть метана, обнаруженного в перьях Энцелада, вероятно, была вызвана присутствием метаногенных микробов. Как объяснил Саймон Риттманн, микробиолог из Венского университета и ведущий автор исследования, в интервью Грани, «Вполне вероятно, что этот организм может жить на других планетных телах», - сказал он. «И это может быть действительно интересно исследовать в будущих миссиях».
В ближайшие десятилетия НАСА и другие космические агентства планируют отправить несколько миссий в системы Юпитера и Сатурна, чтобы исследовать их «океанические миры» на предмет потенциальных признаков жизни. В случае Enceladus это, скорее всего, будет связано с посадочным аппаратом, который будет располагаться вокруг южной полярной области и собирать образцы с поверхности, чтобы определить наличие биосигнатур.
С другой стороны, может быть разработана орбитальная миссия, которая будет пролетать сквозь перья Энцелада и собирать бионаправления непосредственно из выброса Луны, таким образом, обнаруживая, где Кассини остановился Какую бы форму ни приняла миссия, открытия, как ожидается, станут крупным прорывом. В конце концов, у нас наконец могут появиться доказательства того, что Земля - не единственное место в Солнечной системе, где может существовать жизнь.
Обязательно ознакомьтесь с видео Джона Майкла Годье под названием «Энцедалус и условия жизни»:
