23 ноября астрономы из сотрудничества Asiago Novae и Symbiotic Stars объявили, что недавние изменения в симбиотической переменной звезде, AX Persei, могут указывать на начало редкого извержения этой системы. Весной 2009 года (северное полушарие) AX Per подверглась короткой вспышке, впервые с 1992 года эта звезда пережила яркую фазу. Теперь AX Per снова на подъеме. Это побудило астрономов предположить, что может произойти еще одно крупное извержение.
Симбиотические переменные звезды - это двойные системы, членами которых являются горячий компактный белый карлик на широкой орбите вокруг холодной гигантской звезды. Периоды обращения симбиотических переменных составляют от 100 до 2000 дней. В отличие от новых карликов, компактные двойные, чьи периоды измеряются в часах, где масса переносится непосредственно через аккреционный диск вокруг белого карлика, сифонируется непосредственно с поверхности вторичного, в симбиотических переменных пара вращается вокруг друг друга достаточно далеко, чтобы масса Обмен между ними происходит от сильного звездного ветра, дующего с красного гиганта. Обе звезды находятся в общем облаке газа и пыли, называемом общей оболочкой.
Когда астрономы смотрят на спектры этих систем, они видят очень сложную картину. Они видят спектры горячего компактного объекта, наложенного на спектры холодной гигантской звезды, спутанной со спектром общей оболочки. Термин «симбиотический» был придуман в 1941 году для описания звезд с таким комбинированным спектром.
Как правило, эти системы будут оставаться спокойными или подвергаться медленным, нерегулярным изменениям яркости в течение многих лет за один раз. Лишь изредка они подвергаются сильным всплескам нескольких величин. Считается, что эти вспышки вызваны либо резкими изменениями аккреционного потока газа на первичную поверхность, либо началом термоядерного горения материала, накопленного на поверхности белого карлика. Безотносительно причины, эти главные извержения редки и непредсказуемы.
AX Per подвергся кратковременной вспышке примерно за год до начала крупного всплеска 1988-1992 гг. Теперь у астрономов возникает соблазн спекулировать. Может ли короткий всплеск 2009 года быть похожим событием типа предшественника? Нынешний рост яркости AX Per может быть началом крупного всплеска, подобного тому, который произошел в 1988-1992 годах. Часы начинаются уже сейчас, и в ближайшие месяцы профессиональные и любительские наблюдатели за переменными звездами будут пристально следить за AX Per.
AX Persei, видимый от 8,5 до 13-й величины, виден всем, у кого есть 8-дюймовый телескоп, и, если он прорывается до максимума, он будет виден в бинокль. Вы можете отслеживать эту интересную звезду и сообщать о своих наблюдениях в Американскую ассоциацию наблюдателей переменной звезды (AAVSO). Диаграммы со звездами сравнения известной яркости могут быть нанесены и распечатаны с использованием VAV-картографа AAVSO.
