Еще в 1960-х и 70-х, когда ученые утверждали, что лунные камни, возвращенные астронавтами Аполлона, будут занимать исследователей десятилетиями, они не шутили. Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) провели самый подробный анализ древнейшей нетронутой породы из коллекции Аполлона. Магнитные следы, записанные в скале, являются убедительным доказательством того, что 4,2 миллиарда лет назад на Луне было жидкое ядро с динамо, как сегодня ядро Земли, которое создавало сильное магнитное поле.
До полета на Луну Аполлона многие ученые были убеждены, что луна родилась холодной и оставалась холодной, никогда не таяла достаточно, чтобы образовать жидкое ядро. Apollo доказал, что были массивные потоки лавы на поверхности Луны, но идея, что у него есть, или когда-либо имел, расплавленное ядро остается спорным. «Люди активно обсуждают это в течение 30 лет», - сказал Бен Вайс, доцент кафедры планетарных наук в Департаменте наук о Земле, атмосфере и планетах Массачусетского технологического института и старший автор статьи о новом открытии, опубликованном в «Науке» 16 января.
Многие из камней, возвращенных с Луны, обладали магнитными свойствами, что ставило ученых в тупик. Как могли бы лунные камни быть магнитными, если у Луны нет магнитного ядра?
Один камень, в частности, был убедительным. Камень был собран на Аполлоне 17, последней миссии Аполлона на Луну, Харрисоном «Джеком» Шмидтом, единственным геологом, когда-либо ходившим на Луне. «Многие думают, что это самый интересный лунный камень», - сказал Вайс.
«Это один из старейших и самых древних известных образцов», - сказал аспирант Ян Гаррик-Бетелл, который был ведущим автором научной статьи. «Если этого было недостаточно, это также, пожалуй, самый красивый лунный камень, в котором присутствуют смесь ярко-зеленых и молочно-белых кристаллов».
Команда детально изучила слабые магнитные следы на небольшом образце породы. Использование коммерческого горного магнитометра, который был специально оборудован автоматизированной роботизированной системой для проведения многих измерений, «позволило нам провести на порядок больше измерений, чем предыдущие исследования лунных образцов», - сказал Гаррик-Бетелл. «Это позволило нам изучить намагниченность породы гораздо более подробно, чем это было возможно ранее».
И эти данные позволили им исключить другие возможные источники магнитных следов, такие как магнитные поля, кратковременно генерируемые огромными воздействиями на Луну, которые очень недолговечны. Но свидетельство, записанное в лунной скале, показало, что она, должно быть, оставалась в магнитной среде в течение длительного периода времени - миллионов лет - и, следовательно, поле должно было происходить от продолжительного магнитного динамо.
Это не новая идея, но она была «одной из самых спорных проблем в лунной науке», сказал Вайс.
По словам Вейсса, магнитное поле, необходимое для намагничивания этой породы, было бы примерно на одну пятую столь же сильным, как сегодня у Земли. «Это согласуется с теорией динамо», а также согласуется с преобладающей теорией о том, что луна родилась, когда тело размером с Марс врезалось в Землю и взорвало большую часть своей коры в космос, где она слиплась, образуя луну.
Новое открытие подчеркивает, как много мы до сих пор не знаем о нашем ближайшем соседе по космосу, и который вскоре будет вновь посещен людьми в соответствии с текущими планами НАСА. «В то время как люди посещали Луну шесть раз, мы действительно царапали поверхность, когда речь заходит о нашем понимании этого мира», - сказал Гарик-Бетелл.
Источник: MIT
