Эй, Плутон, приятно видеть твое лицо! С момента отправки своей последней серии изображений в апреле НАСА Новые горизонты Зонд оторвал еще 20 миллионов миль в своем путешествии в таинственный мир. Среди последних открытий: карликовая планета имеет гораздо более разнообразную поверхность, а яркая полярная шапка, обнаруженная ранее этой весной, выглядит еще больше.
«Эти новые изображения показывают нам, что разные лица Плутона различны; вероятно, намекает на то, что может быть очень сложной геологией поверхности или изменениями состава поверхности с места на место », - сказал главный исследователь New Horizons Алан Стерн из Юго-западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо.
Ученые миссии предостерегают от чрезмерной интерпретации некоторых мелких деталей. Фотографии были обработаны с использованием метода под названием деконволюция, которая удаляет несфокусированную информацию для улучшения функций Плутона. Деконволюция может иногда добавлять «ложные» детали или артефакты, поэтому наименьшие особенности на этих снимках должны быть подтверждены изображениями, снятыми с более близкого расстояния в течение следующих нескольких недель.
По сравнению с недавними фотографиями ЦерераПлутон, другая карликовая планета в центре внимания в этом сезоне, показывает только светлые и темные пятна. Так началась Церера. Все эти вариации тона и текстуры предполагают захватывающую и сложную поверхность. И ясно, что полярная шапка - какой бы она ни была в конечном итоге - обширна и многослойна. Снимки были сделаны на расстоянии чуть менее 50 миллионов миль (77 миллионов км) или примерно на таком же расстоянии, что Марс находится от Земли во время типичного противостояния.
Наблюдайте за существенными улучшениями изображений, поскольку New Horizons ускоряется к своей цели, преодолевая 750 000 миль в день до ближайшего приближения 14 июля. К концу июня у них будет четырехкратное разрешение; во время пролета, который улучшится в 5000 раз. Космический корабль в настоящее время находится на расстоянии 2,95 миллиарда миль от Земли. Легкий проезд со скоростью 18600 миль в секунду требует 8 часов 47 минут - продолжительности обычного рабочего дня - чтобы совершить длительное путешествие в оба конца.
