Недавняя конфронтация между слоном и крокодилом закончилась неожиданным поворотом, в результате которого оба бойца погибли, а крокодил сплющен под упавшей пахидермой.
Фотография, сделанная гидом с Kafunta Safaris в национальном парке Южной Луангвы Замбии, показала мрачную и удивительную сцену: мертвый слон лежал на вершине не менее мертвого крокодила, длинный хвост рептилии простирался за растопыренные задние лапы слона. Другие фотографии ужасной сцены показывают десятки стервятников и других падальщиков, сгущающихся вокруг туш.
Сафари-компания поделилась изображениями останков в Facebook, назвав позы смерти «чрезвычайно странными». Но что могло привести к этой весьма необычной картине?
Руководство Safari Эндрю Мванза обнаружил трупы 8 октября на берегу реки Луангва, недалеко от одного из кемпингов Kafunta Safaris, сообщил представитель компании Live Science по электронной почте. Мванзу в то время сопровождали несколько гостей сафари и вооруженный разведчик из Департамента национального парка и дикой природы Замбии (DNPW).
Мертвый слон и крокодил оба казались молодыми людьми, исходя из размеров их тела; более поздняя проверка DNPW и чиновниками из Службы охраны природы Южной Луангвы исключила браконьерство как причину смерти слона, так как в теле не было обнаружено никаких пуль.
Нильские крокодилы (Crocodylus niloticus) их много в реке Луангва, и они часто охотятся на слонов, которые переходят реку или пьют у кромки воды, сказал представитель. Взрослые крокодилы могут вырасти до 20 футов (6 метров) в длину и весить до 1650 фунтов. (748 кг), по данным National Geographic. Для сравнения, взрослый африканский слон (Loxodonta africana) весит от 5000 до 14000 фунтов. (2268 и 6350 кг), поэтому крокодилы, как правило, избегают нападения на здоровых взрослых слонов, говорит Мариса Теллез, соучредитель Крокодиловой исследовательской коалиции с Институтом морских наук при Калифорнийском университете в Санта-Барбаре.
«На фотографиях, которые я видел, крокодил был маленьким взрослым или маленьким взрослым, и я очень сомневаюсь, что он пытался сбить раненого взрослого слона. Это похоже на большую работу для меньшего хищника, а не на его одолжение, "Теллез сказал Live Science по электронной почте. «Конечно, у вас всегда будут более смелые люди, которые возьмут больше, чем рассчитывали», - добавил Теллез. «Мне также интересно, если это была молодая самка, защищающая свое гнездо от слона, который может растоптать его».
В целом, крокодилы чаще всего нацелены на молодых, больных или раненых слонов. По словам представителя, мертвый слон на фотографии, вероятно, был болен или ранен - «возможно, на него напали львы», - когда он столкнулся с крокодилом.
Крокодилы - это хищники, попадающие в засаду, и, когда они бросаются на слона, они обычно хватают его уязвимый ствол, говорит Агата Станевич, исследователь крокодилов и кандидат в доктора наук из Лаборатории поведенческой, акустической и сенсорной экологии Университета Бристоля в Соединенном Королевстве.
«Здоровый взрослый человек (иногда с помощью стада) обычно может побороть крокодила, хотя он может получить серьезные травмы ствола», - сказал Станевич в электронном письме. «Однако, раненый или больной слон, возможно, не был достаточно силен, чтобы сражаться».
После борьбы с речным хищником, слон, возможно, просто упал от травм или от истощения, и, упав, он упал на рептилию и раздавил ее до смерти, сказал представитель Kafunta Safaris.
Хотя эта история имела печальный конец для слона и крокодила, многие из близлежащих падальщиков были явно в восторге от результата, сообщили представители Kafunta Safaris в Facebook.
«Все это принесло огромную и счастливую трапезу десяткам стервятников», - сказали представители.
