Ученые обнаружили новую планету, вращающуюся вокруг звезды, подобной Солнцу, и экзопланета является самой маленькой из найденных в данных миссии Кеплера. Открытие планеты произошло благодаря сотрудничеству ученых Кеплера и консорциума международных исследователей, которые используют астеросейсмологию - измерение колебаний яркости звезды, вызванных непрерывными звездными землетрясениями, и превращение этих крошечных изменений света звезды в звуки.
«Это в основном слушает звезду, измеряя звуковые волны», - сказал Стив Кавалер из Университета штата Айова в США и член исследовательской группы. «Чем больше звезда, тем ниже частота или« высота »ее песни».
Измерения, сделанные астросейсмологами, позволили исследовательской группе Kepler более точно измерить крошечный Kepler-37b, а также выявить две другие планеты в одной и той же планетной системе: одну чуть меньше Земли и одну в два раза больше.
Хотя Kepler 37b, вероятно, является каменистой планетой, это не было бы прекрасным местом для жизни людей. Вероятно, очень жарко - с тлеющей поверхностью и без атмосферы.
«Благодаря своему чрезвычайно малому размеру, подобному размеру луны Земли, и сильно облученной поверхности, Kepler-37b, скорее всего, является каменистой планетой без атмосферы или воды, подобной Меркурию», - написала команда в своей статье, которая была опубликовано на этой неделе в Nature. «Обнаружение такой маленькой планеты впервые показывает, что звездные системы принимают планеты гораздо меньше и намного больше, чем все, что мы видим в нашей собственной Солнечной системе».
Звезда-хозяин, Кеплер-37, находится на расстоянии около 210 световых лет от Земли в созвездии Лиры. Все три планеты вращаются вокруг звезды на расстоянии, меньшем, чем Меркурий от Солнца, предполагая, что они очень горячие, негостеприимные миры. Kepler-37b вращается каждые 13 дней на расстоянии менее одной трети Меркурия от Солнца. Расчетная температура поверхности этой тлеющей планеты, составляющая более 800 градусов по Фаренгейту (700 Кельвинов), была бы достаточно горячей, чтобы расплавить цинк в копейке. Kepler-37c и Kepler-37d, орбита каждые 21 и 40 дней соответственно.
Размер звезды должен быть известен, чтобы точно измерить размер планеты. Чтобы узнать больше о свойствах звезды Kepler-37, ученые исследовали звуковые волны, генерируемые кипящим движением под поверхностью звезды.
«Методика звездной сейсмологии аналогична тому, как геологи используют сейсмические волны, генерируемые землетрясениями, для исследования внутренней структуры Земли», - сказал Трэвис Меткалф, который является частью Кеплерского научного консорциума по астеросейсмике.
Звуковые волны распространяются на звезду и возвращают информацию на поверхность. Волны вызывают колебания, которые Кеплер наблюдает как быстрое мерцание яркости звезды. Едва заметные высокочастотные колебания в яркости маленьких звезд являются наиболее трудными для измерения. Вот почему большинство объектов, ранее подвергшихся астеросейсмическому анализу, больше Солнца.
«Изучение этих колебаний долгое время проводилось на нашем собственном Солнце», - сказал Меткалф «Space Magazine», - но миссия Кеплера расширила это до сотен звезд, похожих на Солнце. Кеплер-37 является самой крутой звездой, а также самой маленькой звездой, которая была измерена с помощью астеросимологии ».
Кеплер-37 имеет радиус всего три четверти от Солнца. Меткалф сказал, что радиус звезды известен с точностью до 3 процентов, что означает исключительную точность размеров планеты.
Меткалф основал некоммерческую организацию, чтобы помочь собрать исследовательские фонды для Консорциума Астеросейсмических Исследований Кеплера. Проект «Бледно-голубая точка» позволяет людям принять звезду для поддержки астеросейсмологии, поскольку НАСА не финансирует астеросейсмологию.
«Большая часть опыта для этого существует в Европе, а не в США, поэтому в качестве меры по снижению затрат НАСА передало это конкретное исследование для миссии Кеплера, - сказал Меткалф, - и НАСА не может финансировать исследователей в других странах».
Узнайте, как вы можете помочь этому исследованию, приняв одну из звезд Кеплера на сайте проекта «Бледно-голубая точка».
Космический корабль Kepler имеет фотометр или измеритель освещенности для измерения изменений яркости звезд, на которых он фокусируется в области Лебедя на небе.
Меткалф сказал, что это открытие потребовало много времени для проверки, поскольку подпись этой очень маленькой экзопланеты было трудно подтвердить, чтобы убедиться, что подпись не была получена из других источников, таких как затменная двойная звезда.
Кавалер сказал, что Кеплер посылает астрономам данные фотометрии, которые «вероятно, лучшее, что мы увидим в нашей жизни», сказал он, добавив, что это последнее открытие показывает, что «у нас есть проверенная технология для нахождения малых планет вокруг других звезд».
«Мы обнаружили планету, меньшую, чем любая другая, в нашей солнечной системе, которая вращается вокруг одной из немногих ярких и тихих звезд, где возможно обнаружение сигнала», - сказал Томас Барклай, ведущий автор газеты Nature. «Это открытие показывает, что близкие планеты могут быть как меньшими, так и намного большими, чем планеты, вращающиеся вокруг нашего Солнца».
И есть ли еще такие маленькие планеты, ожидающие быть найденными?
Как написала команда в своей статье: «Хотя выборка только одной планеты слишком мала, чтобы использовать ее для определения частоты появления, она придает вес убеждению в том, что появление планеты увеличивается экспоненциально с уменьшением размера планеты».
Источники: телефонное интервью с Трэвисом Меткалфом, Университет штата Айова, NASA / JPL
