На протяжении многих лет ученые обсуждали причину массового вымирания, которое уничтожило динозавров 65 миллионов лет назад. После изучения широкого спектра свидетельств конкурирующих теорий группа заявила, что убедительным доказательством являются структуры, сохранившиеся внутри кратера. Компьютерные модели предсказывали, сколько камней было испарено или выброшено в результате удара. «Наша работа позволяет нам визуализировать удивительные события нескольких минут после удара», - сказал доктор Пенни Бартон, который возглавлял группу. «Передняя часть астероида ударилась о Землю, в то время как дальняя сторона все еще находилась в верхних слоях атмосферы, пробивая дыру в атмосфере Земли».
Меловое-палеогеновое вымирание было одним из крупнейших в истории Земли, и геологические свидетельства воздействия были обнаружены в слоях породы с этого периода времени по всему миру. В то время как воздействие широко признано в качестве причины массового вымирания, некоторые критики не согласились с этим, заявив, например, что микрофоссили из Мексиканского залива показывают, что это воздействие произошло задолго до исчезновения и не могло быть его основной причиной.
Массивный вулканизм, который привел к появлению деканских ловушек Индии примерно в это время, также был предложен в качестве основной причины исчезновения. Но в обзоре группы компьютерные модели синтезировали геологические данные, которые подтверждают гипотезу воздействия. Модели показали, что такое воздействие немедленно вызвало бы разрушительные ударные волны, сильный тепловой импульс и цунами по всему земному шару.
Кроме того, выброс большего количества пыли, мусора и газов привел бы к длительному охлаждению поверхности Земли, низкому освещению и подкислению океана, что привело бы к уничтожению фотосинтезирующих растений и видов, которые на них полагались.
Считается, что астероид поразил Землю силой в миллиард раз мощнее атомной бомбы в Хиросиме. Он бы выбросил в атмосферу материал с высокой скоростью, вызвав цепочку событий, которые привели к глобальной зиме, уничтожив большую часть жизни на Земле в считанные дни.
«Поскольку астероид испарялся взрывчатым веществом, - сказал Бартон из Кембриджского университета в Великобритании, - он создал кратер глубиной 30 км и шириной 100 км со сторонами, столь же высокими, как Гималаи. Однако в течение только двух минут стороны рухнули внутрь, а самые глубокие части кратера отскочили вверх, оставив широкую, неглубокую впадину.
«Эти ужасающие события привели к темноте и глобальной зиме, в результате чего исчезло более 70% известных видов. Крошечные похожие на землеройку млекопитающие, которые были вокруг в то время, оказались лучше приспособленными к выживанию, чем громоздкие динозавры, и удаление этих доминирующих животных проложило путь к излучению млекопитающих и возможному появлению людей на Земле ».
Статья команды была опубликована в журнале Science.
Источники: Кембриджский университет
