Огромный айсберг, который нитью нависал над шельфовым ледником Антарктиды, хотя и не совсем там, где ученые ожидали, что он расколется.
26 сентября айсберг отколол шельфовый ледник Восточной Антарктики, закончив игру ожидания, которая продолжалась почти два десятилетия. Берг сломался возле места, называемого «рыхлый зуб», потому что лед там сильно растрескался. Это просто не сломалось вдоль разлома, который выглядел самым шатким.
«Мы впервые заметили трещину на передней части ледяного шельфа в начале 2000-х годов и предсказали, что большой айсберг разорвется в период с 2010 по 2015 годы», - Елена Хаманда Фрикер, гляциолог из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Франциско Диего, говорится в заявлении. «Я рад видеть это событие отела после всех этих лет. Мы знали, что это произойдет в конце концов, но просто чтобы держать нас всех в напряжении, это не совсем то, что мы ожидали».
Растрескивание льда
Размер нового айсберга составляет 632 кв. Мили (1636 кв. Км), примерно размер Шотландского острова Скай или достаточно большой, чтобы покрыть весь Оклахома-Сити, штат Оклахома, с небольшой оставшейся комнатой. По словам Фрикера, отел, похоже, является частью естественного жизненного цикла шельфового ледника Эмери, который проливает большие айсберги каждые 60–70 лет.
«Мы не думаем, что это событие связано с изменением климата», - сказала она. «Это часть нормального цикла шельфового ледника».
В то время как Западная Антарктида быстро теряла лед, поскольку глобальный климат нагревается, Восточная Антарктида была более устойчивой, даже набирая лед в период между 1992 и 2017 годами. Однако, недавние исследования показывают, что эта устойчивость может достигать своих пределов. Исследование, опубликованное в Слушаниях Национальной академии наук в 2019 году, показало, что 30% повышения уровня моря от таяния антарктического льда с 1979 года приходилось на Восточную Антарктиду.
Новый айсберг не будет способствовать повышению уровня моря, потому что ранее он был частью плавучего ледяного шельфа.
«Отел не будет напрямую влиять на уровень моря, потому что шельфовый лед уже плавал, очень похоже на кубик льда в стакане воды», - сказал в заявлении Бен Гальтон-Фенци, гляциолог Австралийской антарктической программы. Тем не менее, исследовательская группа теперь будет следить за тем, позволяет ли потеря льда проникать в океанскую шельфовую воду под океаническим шельфом, что может ускорить потерю ледяного шельфа.
Антарктическое отступление
Плавающие ледяные шельфы действуют как плотины, сдерживая мощные наземные ледники Антарктиды и замедляя их движение в море. Текущие оценки показывают, что количество льда, потерянного в Антарктике, составило 3 триллиона тонн за последние 25 лет, что соответствует 0,3 дюйма (8 миллиметров) повышения уровня моря.
Те же исследования показали, что в предыдущие межледниковые периоды Земли, когда планета стала относительно уютной и свободной ото льда, антарктический лед отступал со скоростью около 164 футов (50 метров) в год. В настоящее время он сокращается со скоростью 3200 футов (1 километр) в год.
Скорость потери льда ускоряется. Согласно исследованию, опубликованному в январе 2019 г. в «Записках Национальной академии наук», Антарктида теряла 252 гигатонны льда каждый год в период с 2009 по 2017 гг. (Гигатонн - миллиард метрических тонн.) В период с 1979 по 1990 г. этот показатель составлял только 40 гигатонн в год. Восточная Антарктида не является исключением, считают авторы исследования. Земля Уилкса в Восточной Антарктиде (к югу от шельфового ледника Эмери) вызывает особую озабоченность, поскольку в ней находится больше льда, чем во всей Западной Антарктике и на Антарктическом полуострове.
