Ах, Плутон. Кажется, каждый раз, когда мы думаем, что поняли это, у нас появляется новый сюрприз.
Впервые замеченный в 1930 году молодым Клайдом Томбо, в течение 76 лет он занимал удобное положение самой отдаленной планеты Солнечной системы. Тогда спорное решение в 2006 году Международным астрономическим союзом, стимулируется предложениями от астронома (и собственному признанию «планета-убийца») Майк Браун *, понижены Плутон в новый класс миров под названием «карликовых планет». Не совсем планеты и не совсем астероиды, карликовые планеты не могут полностью очистить свой орбитальный путь с помощью собственной гравитационной силы и, таким образом, упустить полный планетарный статус. Помимо немедленного создания множества учебников по естественным наукам и того, что удобная мнемоника «Моя очень готовая мать только что подала нам девять пирогов» не имеет значения (или, по крайней мере, сбивает с толку), это решение вызвало гнев многих людей по всему миру, как в научном сообществе, так и за его пределами. , Плутон - планета, говорили они, она всегда была и всегда будет! Сохранить Плутон! школьники писали карандашом директорам планетариев. Внезапно мир осознал, как сильно людям нравится иметь Плутон в качестве «последней» планеты, и не хотят видеть его пониженным в результате принятия решений, особенно спорных.
Тем не менее, как оказалось, Плутон действительно может не быть планетой в конце концов.
Это может быть комета.
Но ... это забегает вперед. Обо всем по порядку.
Недавние открытия британской группы астрономов указывают на присутствие окиси углерода в атмосфере Плутона. Да, у Плутона есть атмосфера; Астрономы знали об этом с 1988 года. Сначала предполагалось, что он имеет толщину около 100 км, а позже, по оценкам, он простирается примерно на 1500 км и состоит из метана и азота. Этот газ будет расширяться от планеты - э-э, карликовый планета - поверхность, приближающаяся к Солнцу в течение его эксцентричной 248-летней орбиты и затем замерзает на поверхности, когда она удаляется дальше. Новые результаты, полученные от команды Университета Сент-Эндрюса, сделанные в результате наблюдений с помощью телескопа Джеймса Клерка Максвелла на Гавайях, идентифицируют толще атмосфера, содержащая окись углерода, простирающаяся на 3000 км и достигающая почти половины пути к самой большой луне Плутона Харону.
Вполне возможно, что эта атмосфера окиси углерода расширилась за пределы Плутона, особенно в период с 1989 года, когда она приблизилась к Солнцу на своей орбите. Поверхностный нагрев (и термин «нагрев» здесь используется с научной точки зрения… помните, что при температуре около –240ºC (-400ºF) Плутон может показаться нам не слишком приятным!) Солнечное излучение согреет поверхность и вытолкнет эти газы наружу. Это также совпадает с наблюдениями, проведенными космическим телескопом Хаббла в течение четырех лет, которые выявили различные структуры темных и светлых областей на поверхности Плутона - возможно, вызванные оттаиванием замерзших областей, которые сдвигаются и обнаруживают более светлый поверхностный материал ниже.
«Увидеть такой пример внеземного изменения климата очень интересно. Эта холодная простая атмосфера, которая сильно зависит от солнечного тепла, может дать нам важные подсказки о том, как работает некоторая базовая физика, и выступить в качестве контрастного испытательного стенда, чтобы помочь нам лучше понять атмосферу Земли ».
- Доктор Джейн Гривз, руководитель группы
На самом деле, угарный газ может быть ключом к тому, почему Плутон даже до сих поримеет атмосфера. В отличие от метана, который является парниковым газом, окись углерода действует как охлаждающая жидкость; это может удерживать хрупкую атмосферу Плутона от чрезмерного нагревания и полного выхода в космос! В течение десятилетий и столетий, которые требуются Плутону для завершения одного года, баланс между этими двумя газами должен быть чрезвычайно точным.
Итак, у нас есть Плутон, демонстрирующий расширяющуюся атмосферу оттаивающего газа, когда он приближается к Солнцу по эллиптической, эксцентричной орбите. (Звучит знакомо?) А теперь есть еще один необычный, неПланета-как функция, которая ставится на стол: Плутон может иметь хвост.
На самом деле это разработка результатов исследований, поступивших от той же команды в университете Сент-Эндрюс. Дополнительным элементом здесь является крошечное красное смещение, обнаруженное в сигнатуре угарного газа, что указывает на то, что он необычным образом удаляется от нас. Вполне возможно, что это может быть вызвано тем, что верхние слои атмосферы Плутона, где находится окись углерода, сдуваются солнечным ветром буквально в хвост.
Это все равно звучит ужасно, для этого конкретного астрономического репортера, как комета.
Просто говорю.
В любом случае, независимо от того, что Плутон называется или не будет, будет называться или использоваться для вызова, нельзя отрицать, что он является очаровательный маленький мир, который заслуживает нашего внимания. (И этого будет много в июле 2015 года, когда космический корабль «Новые горизонты» побывает в гостях!) Я уверен, что здесь нет никого, кто бы оспаривал этот факт.
Предстоящий визит New Horizons наверняка ответит на многие вопросы о Плутоне - без разницы это - и, скорее всего, поднять еще больше.
Новое открытие было представлено руководителем группы доктором Джейн Гривз в среду, 20 апреля, на Национальной астрономической встрече в Уэльсе.
Ссылка на статью: arxiv.org/abs/1104.3014: Обнаружение окиси углерода в верхней атмосфере Плутона
* Никакого неуважения к намерению мистера Брауна… он просто занимался наукой так, как считал нужным!
