Устройство раннего хранения аммиака (EAS) весит 1400 фунтов (635 кг), это размер двух холодильников, и оно завтра выпадет в атмосферу через некоторое время (воскресенье, ноябрь. Будет ли какое-либо из неисправного оборудования пережить повторный вход? Тоже не знаю, но это кажется весьма вероятным.
EAS был сброшен с Международной космической станции в 2007 году, что сделало его самым большим космическим мусором, когда-либо сброшенным с орбитальной заставы. В то время считалось, что мусор, заполненный аммиачным теплоносителем, будет оставаться на орбите только 300 дней; увы, это была огромная недооценка, EAS находится на орбите в течение 15 месяцев. В качестве меры предосторожности НАСА и Сеть космического наблюдения США внимательно следят за последними часами большого скопления космического мусора. Хотя ожидается, что ни одна из частей EAS не создаст опасности для людей на земле, менеджер программы НАСА по космическим станциям сказал:нам просто нужно быть осторожным.”
EAS была установлена на космической станции во время выхода в открытый космос командой открытие в 2001 году во время миссии обслуживания STS-105. Он был установлен как часть системы аварийного запаса охлаждающей жидкости на станции, но когда активировалась зрелая система терморегуляции, EAS стала излишней, и НАСА пришлось разработать планы удаления оборудования. В то время это представляло собой сложную проблему - в конце концов, вы не можете просто выбросить мусор за борт, что произойдет, если это создаст будущую опасность для МКС или другого орбитального корабля?
В конце концов решение было найдено. Астронавт Клэй Андерсон провел 7-часовой 41-минутный выход в открытый космос с космонавтом Федором Юрчихиным и оператором роботизированной руки Олегом Котовым, чтобы сбросить EAS за борт к Земле 23 июля 2007 года. Они сделали это непосредственно перед повторным усилением космического корабля "Союз", пристыкованного к станция в то время. Делая это, EAS предполагал медленно ухудшающуюся спиральную орбиту к Земле, в то время как космическая станция увеличивала свою высоту, избегая любой возможности столкновения со сброшенным EAS на будущих орбитах.
В июле я сообщил, что EAS достигла идеальной высоты для астрономов, чтобы мельком увидеть ее через свои телескопы. Скоростной объект от +4 до +4.5 был замечен многими астрономами-любителями.
Однако любые возможности для наблюдения вот-вот придут к концу. Когда-нибудь в воскресенье, EAS уступит атмосферному сопротивлению и упадет к земле. Что касается того, ударит ли какой-либо мусор из вновь поступающего EAS на землю, НАСА полагает, что до 15 частей резервуара для хранения аммиака могут выдержать высокие температуры. Предполагается, что кусочки имеют размер от 40 грамм (1,4 унции) до 17,5 кг (40 фунтов). Скорее всего, эти куски попадут в океан, но если какой-либо мусор попадет на твердую поверхность, они будут двигаться со скоростью 160 км / ч (100 миль в час).
Маловероятно, что какая-либо часть EAS будет представлять опасность для людей или имущества, но Майк Суффредини, менеджер программы космической станции НАСА, предупреждает: «Если бы кто-нибудь нашел что-нибудь на земле в понедельник утром, я бы надеялся, что он не подойдет к нему слишком близко.«. В конце концов, если какой-либо токсичный аммиак, хранящийся внутри EAS, переживет повторный вход, это может представлять опасность для здоровья. (Сказав это, я думаю, что искусственный метеорит, движущийся со скоростью 100 миль в час, также будет считаться «риском для здоровья», давайте просто надеяться, что повторный вход произойдет на 2/3 планеты, покрытой водой…)
Обновление: Согласно SpaceWeather.com, мало что известно о том, где EAS снова войдет в атмосферу »,На данный момент на каждом континенте, кроме Антарктиды, есть несколько благоприятных наземных трасс.«. У нас была гораздо лучшая идея относительно того, где и когда астероид 2008 TC3 ударит по Земле, возможно, нам нужно ужесточить проблему повторного входа в космический мусор (хотя я ожидаю, что предсказать динамику верхней атмосферы гораздо сложнее, чем орбитальные траектории входящие метеороиды).
Источники: Space.com, MSNBC
