Одним из прорывов в современной астрономии является использование гравитационных линз, где более близкая галактика или звезда фокусирует свет от более отдаленного объекта. Число известных галактик с гравитационной линзой подскочило сегодня, когда астрономы объявили еще 67 новых линз.
Эти 67 линз были частью проекта COSMOS; Детальный обзор небольшой области неба примерно в 9 раз больше площади Луны. И земные, и космические телескопы работают вместе, чтобы обеспечить обзор неба, которое очень глубоко. И одним из ключевых инструментов в проекте является космический телескоп Хаббл.
Один из больших сюрпризов этого опроса состоит в том, сколько объективов оказалось в такой маленькой области неба. Основываясь на этом уровне открытий, исследователи считают, что там может быть 500 000 подобных галактик с гравитационными линзами.
По крайней мере 4 из линз являются кольцами Эйнштейна. Это ситуация, когда передняя и задняя галактики выстроены идеально, искаженная далекая галактика образует кольцо вокруг более близкой.
Чтобы найти линзы, астрономы должны были просеять коллекцию из 2 миллионов кандидатов в галактики. Затем исследователи должны были просмотреть каждое изображение COSMOS на глаз и идентифицировать любые потенциально сильные гравитационные линзы. Наконец, они проверили галактику переднего и заднего плана, чтобы убедиться, что это действительно два отдельных объекта, разделенных миллиардами световых лет, а не просто галактика странной формы.
Теперь, когда у исследователей так много гравитационных линз, они могут делать действительно интересные вещи. Например, они смогут изучить распределение темной материи вокруг галактических линз. И они также смогут начать перепись масс галактик, чтобы увидеть, соответствуют ли они прогнозам.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
