По мере того, как комета C / 2012 S1 (ISON) приближается к Земле, мы лучше понимаем то, что некоторые называют «Кометой века». Астрономы говорят, что эти новые фотографии с телескопа Gemini North на Мауна-Кеа, Гавайи, дают представление о том, насколько хорошо эта комета может выжить во время одной из ближайших встреч с кометой Солнца, когда-либо зарегистрированных, 28 ноября 2013 года.
С энтузиастами астрономии, которые надеются и с оптимизмом смотрят на нашу зрелищную комету, можно догадаться, действительно ли комета переживет свой чрезвычайно близкий проход Солнца и станет ранним утренним леденцом в начале декабря 2013 года.
Изображения временной последовательности, охватывающие начало февраля - май 2013 года, показывают, что комета довольно активна, несмотря на то, насколько она удалена от Солнца.
Когда Близнецы получили эти изображения, комета находилась на расстоянии примерно 455–360 миллионов миль (730–580 миллионов километров или 4,9–3,9 астрономических единиц) от Солнца или непосредственно на орбитальном расстоянии Юпитера. Каждое изображение в серии, полученное с помощью мультиобъектного спектрографа Джемини на телескопе Джемини-Север на Мауна-Кеа, Гавайи, показывает комету в далекой красной части оптического спектра, которая подчеркивает пыльный материал кометы, уже выходящий из ядро. Окончательное изображение в последовательности, полученное в начале мая, состоит из трех изображений, включая данные из других частей оптического спектра, для получения цветного составного изображения.
Астрономы-близнецы говорят, что на снимках изображена комета с четко выраженным параболическим капюшоном в направлении к Солнцу, который сужается в короткий и короткий хвост, направленный в сторону от Солнца. Эти особенности формируются, когда пыль и газ выходят из ледяного ядра кометы и окружают это основное тело, образуя относительно обширную атмосферу, называемую комой. Солнечный ветер и радиационное давление отталкивают материал комы от Солнца, образуя хвост кометы, который мы видим здесь под небольшим углом (таким образом, его коротенький вид).
«Ранний анализ наших моделей показывает, что яркость ISON до апреля может быть воспроизведена путем выделения газа из угарного газа или углекислого газа», - сказала Карен Мич из Института астрономии Гавайского университета (IfA) в Гонолулу. «Снижение тока может быть связано с тем, что эта комета впервые приближается к Солнцу, и может происходить« летучий ледяной покров », открывающий менее активный слой под ним. Сейчас он приближается достаточно близко к Солнцу, где из ядра вырывается вода, открывая внутренний секрет ISON ».
28 ноября комета ISON будет находиться на расстоянии 800 000 миль (1,3 млн. Км) от поверхности Солнца. Незадолго до этого критического прохода комета может показаться достаточно яркой, чтобы опытные наблюдатели при надлежащем уходе могли видеть ее вблизи Солнца при дневном свете.
«Кометы могут быть не совсем однородными по своему составу, и могут быть вспышки активности, когда обнаруживается свежий материал», - добавил астроном IfA Жаклин Кин. «Наша команда, а также астрономы со всего мира будут с тревогой наблюдать за развитием этой кометы в следующем году, особенно если она разорвется на части и обнаружит ледяную внутренность во время исключительно близкого перехода к Солнцу в конце ноября. »
Спутник НАСА «Свифт» и космический телескоп Хаббл (HST) также недавно запечатлели комету ISON в этой области космоса. Ультрафиолетовые наблюдения Свифта показали, что в начале года основная часть кометы извергала около 850 тонн пыли в секунду, что позволило астрономам оценить диаметр ядра кометы в 3-4 милях (5-6 км). Ученые HST согласились с этой оценкой размера, добавив, что кома комы имеет размеры около 3100 миль (5000 км) в поперечнике.
Комета становится ярче по мере увеличения дегазации и выталкивания большего количества пыли с поверхности кометы. Ученые используют яркость кометы, а также информацию о размере ядра и измерениях образования газа и пыли, чтобы понять состав льдов, которые контролируют активность. Большинство комет значительно ярче и развивают заметный хвост примерно на расстоянии пояса астероидов (примерно в 3 раза больше расстояния между Землей и Солнцем - между орбитами Марса и Юпитера), потому что именно тогда согревающие лучи Солнца могут преобразовать воду лед внутри кометы в газ. Эта комета была яркой и активной вне орбиты Юпитера - когда она была вдвое дальше от Солнца. Это означало, что какой-то газ, кроме воды, контролировал активность.
Мич сказал, что комета ISON «… все еще может стать невероятно яркой, поскольку она приближается к Солнцу», но также добавил осторожность. «Было бы упущением, если бы я не добавила, что еще слишком рано прогнозировать, что произойдет с ISON, поскольку общеизвестно, что кометы непредсказуемы», - сказала она.
Источник: Обсерватория Близнецов
