Итак, вам интересно, что такое Пангея? Это был суперконтинент, существовавший 250 миллионов лет назад во времена палеозоя и мезозоя. Каждый континент все еще медленно движется по всему миру.
Разрушение и образование суперконтинентов происходило, по-видимому, несколько раз за историю Земли, и Пангея была одной из многих. Предпоследняя, Паннотия, образовалась около 600 миллионов лет назад во время протерозойской эры. Паннотия включала большое количество земли около полюсов и только относительно небольшую полосу возле экватора, соединяющую полярные массы.
Через 60 миллионов лет после своего образования Паннотия распалась, породив континенты Лаврентия, Балтика и Гондвана. Лаврентия в конечном итоге станет большой частью Северной Америки, а микроконтинент Авалония (небольшая часть Гондваны) станет северо-восточной частью Соединенных Штатов, Новой Шотландии и Англии. Все это сошлось в конце ордовика.
Пока это происходило, Гондвана медленно дрейфовала к Южному полюсу. Это были первые шаги в формировании Пангеи. Следующим этапом стало столкновение Гондваны с другой массой суши. Южная Европа освободилась от Гондваны. К позднесилурскому времени Северный и Южный Китай отошли от Гондваны и начали направляться на север через сокращающийся океан Прототетис.
Движение продолжалось медленно, пока сухопутные массы не сместились до своих нынешних позиций. Список океанов и микроконтинентов слишком длинный, чтобы включать его в эту статью. У нас есть много статей об этом полном процессе здесь, в журнале Space. Доказательства Пангеи лежат в ископаемых записях того периода. Это включает в себя присутствие похожих и идентичных видов на континентах, которые в настоящее время находятся на большом расстоянии друг от друга.
Дополнительные данные о Пангеи обнаружены в геологии соседних континентов, включая сопоставление геологических тенденций между восточным побережьем Южной Америки и западной Африкой. Полярная ледяная шапка каменноугольного периода покрывала южную оконечность Пангеи. Ледниковые отложения того же возраста и структуры находятся на многих отдельных континентах, которые были бы вместе на континенте Пангея.
Мы знаем, что существование суперконтинентов было доказано. Мы знаем, что они существовали в разное время в истории Земли. Также мы знаем, что тектонические плиты все еще движутся. Возможно ли, что когда-нибудь в далеком будущем будет еще один суперконтинент?
Мы написали много статей о Pangea для журнала Space. Вот статья о континентальной теории дрейфа, а также статья о континентальных плитах.
Если вам нужна дополнительная информация о Pangea, посмотрите игру Pangea Interactive Map Game. И вот ссылка на Континенты НАСА в столкновении: Пангея Ултима.
Мы также записали эпизод Astronomy Cast, посвященный тектонике плит. Послушайте, Эпизод 142: Тектоника плит.
Источники:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pangaea
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html
http://library.thinkquest.org/17701/high/pangaea/
