Изображение предоставлено NASA / JPL.
Выдутые ветром облака и дымки высоко в атмосфере Сатурна запечатлены в фильме, снятом изображениями, снятыми узкоугольной камерой Кассини в период с 15 февраля по 19 февраля 2004 года. Изображения были сделаны с использованием фильтра, чувствительного к узкому диапазону длин волн в центре на 889 нанометров, где метан в атмосфере Сатурна поглощает солнечный свет. Кассини находился на расстоянии 65,6 миллиона километров (40,7 миллиона миль) от Сатурна, когда были сделаны снимки, уменьшенные в два раза на борту космического корабля. Масштаб получающегося изображения составляет приблизительно 786 километров (420 миль) на пиксель.
Это первый из когда-либо снятых фильмов, в которых показана Сатурн в таких ближних инфракрасных диапазонах. Фильм, состоящий из 30 сложенных изображений, занимает пять дней и фиксирует пять полных, но не последовательных вращений Сатурна. Направление движения - постепенное или слева направо. Каждые 10,6 часов вращения Сатурна равномерно дискретизируются шестью изображениями. В «фильме время» между каждым из шести изображений в отдельном повороте есть 0,25 секунды, а между поворотами - одна секунда. После каждой последовательности вращения можно увидеть, что планета слегка увеличивается в поле зрения.
Кассини имеет три фильтра, предназначенных для определения разной высоты облаков и дымки в атмосфере Сатурна. Любой свет, обнаруженный камерами с использованием 889-нанометрового фильтра, отражается очень высоко в атмосфере, прежде чем свет будет поглощен. Таким образом, яркие области на этих изображениях представляют высокую дымку и облака вблизи вершины тропосферы Сатурна.
В фильме атмосферные движения наиболее отчетливо видны в экваториальной области, а также в других южных широтах. Экваториальная область Сатурна, кажется, нарушена так же, как и в течение последнего десятилетия, как показали наблюдения космического телескопа Хаббла. Исследователи предположили, что яркие образцы облаков связаны с влажной конвекцией, возникающей на более глубоком уровне атмосферы, где вода конденсируется на Сатурне, и поднимается до уровня на или над видимыми верхушками облаков. Тщательный анализ будущих изображений учеными в миссии Кассини-Гюйгенс должен помочь определить, так ли это.
Кольца Сатурна чрезвычайно переэкспонированы на этих изображениях. Поскольку диапазон длин волн для этого спектрального фильтра узок, и поскольку большая часть этого света поглощается Сатурном, диск Сатурна по своей природе слабый, а требуемые выдержки довольно длинные (22 секунды). Кольца не сильно поглощают на этих длинах волн, поэтому отражают больше света и передержаны по сравнению с атмосферой. Орбитальные спутники на изображениях были удалены вручную во время обработки.
Миссия Кассини-Гюйгенс - совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Лаборатория реактивного движения, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией Кассини-Гюйгенс для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Группа по созданию изображений базируется в Институте космических наук, Боулдер, штат Колорадо.
Для получения дополнительной информации о миссии Cassini-Huygens посетите http://saturn.jpl.nasa.gov и домашнюю страницу группы Cassini по созданию изображений, http://ciclops.org.
Первоисточник: CICLOPS News Release
