Следующий марсоход НАСА, Mars Science Laboratory или Curiosity, должен запустить с мыса Канаверал во Флориде в конце 2011 года и прибыть в еще нерешенный район Марса в августе 2012 года. Цель Curiosity - оценить, имел ли когда-либо Марс среда, способная поддерживать микробную жизнь, и условия, благоприятные для сохранения подсказок о жизни, если она существует. JPL собрал список из пяти интересных вещей о Curiosity:
1. Насколько он велик?: Марсоход размером с Mini Cooper намного больше, чем его предшественники, Spirit, Opportunity и Pathfinder. Любопытство в два раза длиннее (около 2,8 метра или 9 футов) и в четыре раза тяжелее, чем Spirit and Opportunity, появившаяся в 2004 году. Pathfinder, размером с микроволновую печь, приземлился в 1997 году.
2. Посадка - где и какВ ноябре 2008 года возможные места посадки были сужены до четырех финалистов, все они связаны с древними влажными условиями. НАСА выберет место, которое считается одним из наиболее вероятных мест для геологического учета благоприятных условий для жизни. Сайт также должен соответствовать критериям безопасной посадки. Система посадки похожа на тяжелый вертолет. После того, как парашют замедлит спуск марсохода в направлении Марса, рюкзак с ракетным двигателем опустит марсоход на трос в последние минуты перед посадкой. Этот метод позволяет посадить на Марс очень большой тяжелый марсоход (вместо систем посадки подушек безопасности предыдущих марсоходов). Другие нововведения позволяют приземляться в меньшей целевой области, чем предыдущие миссии на Марсе.
Для получения дополнительной информации о выборе места посадки см. Эту статью JPL.
3. Бортовой инструментарий: Любопытство будет использовать 10 научных инструментов, чтобы исследовать камни, почву и атмосферу. Лазер будет испарять куски породы на расстоянии, а другой инструмент будет искать органические соединения. Другие инструменты включают в себя установленные на мачте камеры для изучения целей на расстоянии, установленные на руке инструменты для изучения целей, к которым они прикасаются, и установленные на палубе аналитические инструменты для определения состава образцов горных пород и почвы, полученных с помощью порошковой дрели и совка.
4. Большие Колеса: Каждое из шести колес Curiosity имеет независимый приводной двигатель. Два передних и два задних колеса также имеют отдельные двигатели рулевого управления. Это управление позволяет роверу совершать повороты на 360 градусов на поверхности Марса. Диаметр колес в два раза больше диаметра колес для Spirit и Opportunity, что поможет Curiosity преодолевать препятствия высотой до 75 сантиметров (30 дюймов).
5. Мощность ровера: Ядерная батарея позволит Curiosity работать круглый год и дальше от экватора, чем это было бы возможно только с использованием солнечной энергии.
Более подробную информацию о Curiosity можно найти на веб-странице NASA о научной лаборатории Mars.
Источник: JPL
