Помимо того, что Eta Carinae является одним из самых красивых и часто фотографируемых объектов на ночном небе, она также имеет честь быть одной из самых ярких звезд неба на протяжении более полутора столетий. Кроме того, это было научное любопытство, так как его гигантская выброшенная туманность (Гомункулус) содержит информацию о ее родительской звезде.
Поэтому печальная новость заключается в том, что в течение примерно десяти лет мы больше не сможем четко видеть туманность Гомункула. К такому выводу пришло новое исследование международной группы исследователей. Согласно их выводам, туманность будет затенена растущей яркостью самих Eta Carinae, которая к 2036 году станет в десять раз ярче.
Астрономам стало известно об Eta Carinae в 1847 году, когда гигантское извержение, извергшее его туманность, также сделало его второй по яркости звездой на небе после Сириуса. В то время звезда была видна даже при ярком дневном свете, что делало ее легко отличимой от других, столь же нестабильных звезд, называемых переменными светящегося синего (LBV), чьи туманности не так хорошо видны.
Новое исследование, которое недавно появилось в Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества (MNRAS), возглавляемый Аугусто Даминели из Института астрономии, геофизики и атмосферных наук (IAG) Университета Сан-Паулу, в состав которого входили исследователи из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, Института радиоастрономии им. Макса Планка, а также нескольких институтов и университетов. ,
Согласно их исследованию, яркость Eta Carinae, вероятно, вызвана рассеиванием пылевого облака, расположенного перед ним (как видно с Земли). Это противоречит ранее принятым представлениям о том, что яркость присуща самой звезде. Фактически, они утверждают, что это облако ответственно за то, что окутало звезду и ее ветры, которые скрывают большую часть света, идущего от нее к Земле.
Однако окружающее Гомункула не подвержено влиянию этого облака, так как оно более чем в 200 раз больше. Но к 2032 году (плюс или минус четыре года) пылевое облако рассеется, и яркость центральной звезды начнет затенять туманность Гомункулус. Другими словами, эта киля будет выглядеть ярче, а сама туманность больше не будет видна.
Хотя это, безусловно, звучит как плохая новость, команда подчеркивает, что в этом есть свои преимущества. С одной стороны, увеличенная видимость звезды позволит глубже изучить саму Eta Carinae, что позволит решить некоторые давние вопросы. Например, астрономы ломают голову над тем, является ли Eta Carinae на самом деле одной звездой или двойной системой.
Энтони Моффат, профессор астрофизики в университете Монреаля и соавтор исследования, объяснил в пресс-релизе UdeM:
«Было несколько недавних откровений об этом уникальном объекте в небе, но это одно из самых важных. Наконец, это может позволить нам исследовать истинную природу центрального двигателя и показать, что это тесная двойная система двух очень массивных взаимодействующих звезд ».
«Было несколько недавних откровений об этом уникальном объекте в небе, но это одно из самых важных. Наконец, это может позволить нам исследовать истинную природу центрального двигателя и показать, что это тесная двойная система двух очень массивных взаимодействующих звезд ».
Перефразируя Гераклита, «единственная константа - это изменение». Во Вселенной, где все меняется, изменения могут предоставить новые и интересные возможности для исследований. И с появлением телескопов следующего поколения в сети Eta Carinae может оказаться очень интересным предметом исследования.
