В то время как пыль легко игнорировать в небольших количествах (говорит автор, смотрящий на ее стол), в огромных пространствах это вещество играет важную роль. В масштабе галактики, пыль может даже влиять на развитие галактики.
Новое исследование 323 галактик показывает, что на пыль влияют не только виды звезд в окрестностях, но и то, из чего состоит галактика.
«Считается, что эти пылинки являются основными ингредиентами для формирования звезд и планет, но до сих пор очень мало было известно об их изобилии и физических свойствах в галактиках, отличных от нашего Млечного Пути», - заявил ведущий автор Лука Кортезе, который из Суинбернский технологический университет в Мельбурне, Австралия.
«Свойства зерна варьируются от одной галактики к другой - больше, чем мы изначально ожидали», - добавил он. «Поскольку пыль нагревается звездным светом, мы знали, что частоты, с которыми испускаются зерна, должны быть связаны с активностью звездообразования галактики. Однако наши результаты показывают, что химическая история галактик играет не менее важную роль ».
Данные были получены двумя камерами на только что вышедшем в отставку космическом телескопе Гершеля: приемник спектральной и фотометрической визуализации (SPIRE) и фотоприемная матричная камера и спектрометр (PACS). Эти инструменты исследовали различные частоты эмиссии пыли, которая показывает, из чего сделаны зерна. Вы можете увидеть несколько таких галактик на изображении выше.
«Пылевые галактики обычно спиральные или нерегулярные, тогда как пылевые галактики обычно эллиптические», - заявило Европейское космическое агентство. «Пыль мягко нагревается в диапазоне температур комбинированным светом всех звезд в каждой галактике, а самая теплая пыль концентрируется в регионах, где рождаются звезды».
Первоначально астрономы ожидали, что галактика с быстрым звездообразованием будет отображать более массивные и более теплые звезды, соответствующие более теплой пыли в галактике, излучающей свет на коротких волнах.
«Тем не менее, данные показывают большие вариации, чем ожидалось, от одной галактики к другой, основываясь только на скорости их звездообразования, подразумевая, что другие свойства, такие как химическое обогащение, также играют важную роль», - заявила ESA.
Вы можете прочитать больше об исследованиях в Ежемесячных Уведомлениях Королевского Астрономического Общества или в препринтной версии на Arxiv.
Источники: Королевское астрономическое общество и Европейское космическое агентство
