Космический телескоп Хаббл запечатлел этот великолепный вид дисковой галактики NGC 5866, видимый почти с нашей точки зрения. NGC 5866 находится в созвездии Драко, на расстоянии около 44 миллионов световых лет; по массе он похож на Млечный путь, но только две трети диаметра.
Это уникальный вид космического телескопа Хаббл, созданный НАСА для дисковой галактики NGC 5866, наклоненной почти к нашей прямой видимости.
Острое зрение Хаббла показывает четкую полосу пыли, разделяющую галактику на две половины. Изображение подчеркивает структуру галактики: тонкую красноватую выпуклость, окружающую яркое ядро, синий диск звезд, идущих параллельно пыльной полосе, и прозрачный внешний ореол.
Можно увидеть некоторые слабые, тонкие следы пыли, извивающиеся от диска галактики до выпуклости и внутреннего ореола галактики. Внешний ореол усеян многочисленными гравитационно связанными скоплениями, насчитывающими почти миллион звезд в каждом, известными как шаровые скопления. Фоновые галактики, которые находятся на миллионы-миллиарды световых лет дальше, чем NGC 5866, также видны сквозь гало.
NGC 5866 - дисковая галактика типа «S0» (произносится как s-ноль). При взгляде на лицо это будет выглядеть как гладкий, плоский диск с небольшой спиральной структурой. Он остается в категории спиральных из-за плоскостности основного диска звезд, в отличие от более сферически круглого (или эллипсоидального) класса галактик, называемых «эллиптическими». Такие галактики S0 с дисками, такими как спирали, и большими выпуклостями, такими как эллиптические, называются «линзовидными» галактиками.
Пылевая полоса слегка искривлена по сравнению с диском звездного света. Этот перекос указывает, что NGC 5866, возможно, подвергся гравитационному приливному нарушению в далеком прошлом, из-за близкого столкновения с другой галактикой. Это правдоподобно, потому что это самый большой член небольшого скопления, известного как группа галактик NGC 5866. Диск звездного света в NGC 5866 выходит далеко за пределы пылевого диска. Это означает, что пыль и газ, все еще находящиеся в галактике и потенциально доступные для образования звезд, не растягиваются в диске почти так же далеко, как это было, когда формировалось большинство этих звезд в диске.
Изображение Хаббла показывает, что NGC 5866 обладает еще одним свойством с более богатыми газом спиральными галактиками. Многочисленные нити, которые тянутся перпендикулярно диску, перемежают края полосы пыли. Они недолговечны в астрономическом масштабе, поскольку облака пыли и газа теряют энергию при столкновениях между собой и разрушаются до тонкого плоского диска.
Для спиральных галактик, количество этих частиц пыли хорошо коррелирует с показателями того, сколько звезд образовалось в последнее время, так как поступление энергии от молодых массивных звезд перемещает газ и пыль вокруг, чтобы создать эти структуры. Тонкость полос пыли в S0s обсуждалась в наземных атласах галактик, но разрешение Хаббла показало, что они могут иметь свои собственные меньшие пальцы и дымовые трубы.
NGC 5866 находится в северном созвездии Дракон, на расстоянии 44 миллионов световых лет (13,5 мегапарсеков). Его диаметр составляет примерно 60 000 световых лет (18 400 парсеков), что составляет всего две трети диаметра Млечного пути, хотя его масса похожа на нашу галактику. Это изображение Хаббла NGC 5866 представляет собой комбинацию синего, зеленого и красного наблюдений, сделанных с помощью Advanced Camera for Surveys в ноябре 2005 года.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
