На пути к формированию планет первым шагом является аккреционный диск вокруг протозвезды. Наглядным намеком на то, что они существуют, является теплое инфракрасное свечение формирующейся (или, возможно, почти сформированной) звезды, нагревающей газ и пыль, но хотя многие из них были обнаружены таким образом, лишь немногие наблюдались с разрешением, которое различает какие-либо детали на диске. сам. Новое исследование направлено на то, чтобы помочь понять эти системы с помощью пространственно разрешенных наблюдений двух проплидов, в том числе одного, который, как известно, является хозяином системы с несколькими планетами.
Обсуждаются две новые системы: HD 107146 и HR 8799. Последняя из этих двух систем отличается наличием четырех известных планет, которые были непосредственно отображены ранее. HD 107146 находится относительно близко к нашей солнечной системе, на расстоянии всего лишь 28,5 пк. Эта молодая звезда похожа на Солнце по массе и составу, и, по оценкам, ей где-то от 80 до 200 миллионов лет. Предыдущие исследования исследовали диск этой системы и показали, что он состоит из почти такого же количества пыли, что и газа, а это означает, что большая часть газа, вероятно, была либо аккрецирована, либо удалена. Хотя это и не было обнаружено непосредственно, более ранние исследования также показали, что система может скрывать молодые планеты. Доказательством этого являются возможные полосы на диске. Это интерпретируется как сходство с кольцами и пробелами в системе Сатурна, вызванными пастушьими лунами, за исключением того, что в этом случае роль луны будет выполняться планетами, создающими резонансы.
Новое исследование, проведенное Мередит Хьюз из Калифорнийского университета в Беркли, подтвердило наличие диска вокруг звезды и обнаружило, что его яркость достигла пика на расстоянии около 100 а.е. от родительской звезды (более чем в два раза больше среднего орбитального расстояния Плутон). В целом, их наблюдения соответствуют моделям с «широким кольцом, простирающимся от 50 до 170 а.е.».
Посмотрев на диск HR 8799, команде дали четыре ночи, но из-за плохой погоды, данные только за одну ночь из Субмиллиметрового массива на вершине Мауна-Кеа. Сокращенный объем данных оставил высокую неопределенность в последующем анализе. В то время как команда пыталась найти полосы, которые могли быть вызваны планетами, команда не смогла их найти. В исследовании, опубликованном ранее в этом году группой из Университета Эксетера, также был изучен диск HR 8799 и отмечен слегка более яркий комок с одной стороны. Новое исследование обнаруживает похожий комок, но предупреждает, что из-за все еще плохих наблюдений за этой системой результат может быть подозрительным. Подобный случай произошел, когда астрономы изучили пылевой диск Веги и сообщили об обнаружении комковатой структуры, когда в действительности это был всего лишь статистический шум.
Эти результаты, а также предыдущие результаты команды Эксетера и наблюдения от Spitzer предположили, что пылевое кольцо простирается до 250 а.е., а внутрь до 80 а.е., но, скорее всего, внутренний радиус ближе к 150 а.е. Если внутренний радиус - правильное значение, это помещает это приблизительно в предел, что он мог бы быть сформирован самой внешней планетой HR 8799b, которая лежит чуть ниже 70 а.е.
