Драгоценные камни драгоценны, особенно когда они заполнены костями динозавров.
Еще в 1980-х годах шахтер обнаружил множество окаменелостей, хранящихся в опалах, в опаловой шахте недалеко от Лайтнинг-Ридж в Австралии. Недавний анализ этих окаменелых окаменелостей показал, что они содержали останки стада динозавров, в том числе самого полного опализованного динозавра в мире.
Окаменелости включали части ранее неизвестного вида динозавров, который теперь называется Fostoria dhimbangunmal В соответствии с заявлением, после добытчика опала Роберта Фостера, который обнаружил окаменелости еще в 1980-х годах. Название вида переводится как «овечий двор» на местных языках, что было дано как дань опаловому полю, известному как «Овечий двор», под которым находится шахта опала, где были обнаружены кости.
Хотя окаменелости были обнаружены пару десятилетий назад, они не были изучены до недавнего времени, когда дети Фостера пожертвовали их в Австралийский центр опала.
После пожертвования группа ученых из Университета Новой Англии в Армидейле в Австралии начала их анализировать. Они нашли кусочки по четыре Fostoria скелеты, некоторые несовершеннолетние и некоторые более крупные, вероятно, взрослые, которые могли быть 16,4 фута (5 метров) в длину при жизни.
«Сначала мы все предполагали, что эта куча костей принадлежала одному человеку, но только когда я начал собирать скелет и осматривать каждую из костей одну за другой, я понял, что что-то не совсем подходит», - сказал лидер Автор Фил Белл, старший преподаватель палеонтологии в Университете Новой Англии. Он понял, что кости принадлежали стаду или семье, когда он идентифицировал части четырех разных лопаток от животных разных размеров.
«Будучи нежным травоядным животным, эти динозавры не имели особой защиты», - сказал Белл в интервью Live Science. У них не было острых когтей или рогов, «поэтому безопасность в цифрах, вероятно, была их лучшим выбором».
Этот новообретенный двуногий вид был связан с муттабурразавр- динозавр-орнитопод, питающийся растениями, который был обнаружен несколько десятилетий назад в Квинсленде. «Большинство функций, которые делают Fostoria «Уникальность довольно тонкая», - сказал Белл. Действительно, потребовалось много лет, чтобы продемонстрировать, что это новый вид динозавров, сказал он. Но команда имела в своих руках хорошую часть Fostoria Череп, который является «святым Граалем» для понимания того, как выглядели динозавры, как они были связаны с другими группами и что они ели, добавил он. (Они даже могут заглянуть в пространство, где находился мозг, чтобы понять, как динозавр воспринимал и ощущал запах своего мира.)
В прошлом году та же группа обнаружила еще одного динозавра, сохранившегося в опале в Хребте Молнии. Они назвали того пожирателя растений, который также ходил на двух ногах, Weewarrasaurus pobeni. «Молниеносный хребет» - единственное место, где встречаются опализованные динозавры.
Эти динозавры жили в меловой период, когда Хребет Молнии был поймой. Хотя большинство окаменелых окаменелостей, найденных в этом районе, было от морских существ, которые жили в близлежащем море, время от времени кости наземного животного, такого как динозавр, вымывались в море и взаимодействовали с минералами кремнезема, согласно предыдущему Отчет о живой науке. Минералы кремнезема, основа опала, затем накапливаются в полостях окаменелых костей или иногда даже просачиваются в органические кости и образуют их точную копию.
«Без сомнения», - сказал Белл, - «Лайтнинг-Ридж» все еще хранит окаменелости динозавров в своих драгоценных опалах. «Опаловая индустрия все еще процветает в Lightning Ridge, и там, где вы найдете опалы, вы также можете найти ископаемые».
Но эти глубоко закопанные опалы с окаменелостями нелегко достать, добавил он. Итак, «очень важно признать работу шахтеров, потому что без них мы бы ничего не знали об этом загадочном доисторическом мире».
