На юго-западе Кении, в провинции Кения Рифт-Валли, находится 583 квадратных миль (1510 квадратных километров) охраняемых земель, известных как Национальный заповедник Масаи Мара. Он был основан в 1961 году и является популярным местом для сафари, известным своей дикой природой, согласно исследованию парка за 2019 год, опубликованному в журнале «Политика землепользования». Дикая природа свободно перемещается через границы заповедника в области с несколькими деревнями, где сосуществуют животные и люди.
Также известный как Масаи Мара, Масаи Мара или просто Мара, заповедник находится на высоте от 4875 до 7052 футов (1486 и 2149 метров) и простирается на юг до Национального парка Серенгети. Название происходит от местных жителей масаи, которые называли это пространство земли "Мара", или точечно, на своем родном языке Маа, из-за того, как акации и дикая природа усеивали равнины.
Живая природа
Разнообразную группу животных называют домом масаи-мара, включая «большую пятерку» Африки (африканский слон, мыс буйвол, африканский леопард, африканский лев и африканский черный носорог). Гепарды, антилопы гну, газели, зебры, гиены, жирафы, крокодилы, бегемоты, более 500 видов птиц и многие другие жители также могут быть найдены по всему заповеднику.
Самое популярное время для посещения заповедника - с июля по октябрь. Пик миграции гну, обычно в октябре, является особенно популярным временем в парке, так как посетители приезжают, чтобы увидеть, как более 2 миллионов животных путешествуют на расстояние до 800 миль (800 км) от Национального парка Серенгети в Танзании до Масаи Мара Национальный заповедник, по данным Всемирного фонда дикой природы. Во время их миграции антилопа гну и несколько сотен тысяч других перелетных млекопитающих, включая газелей и зебр, должны пересечь реку Мара, избегая при этом крокодилов и других хищников, таких как крупные кошки и гиены.
По оценкам Всемирного фонда дикой природы, около 250 000 антилоп гну никогда не доберутся до места назначения, поскольку становятся жертвами хищников, умирают от голода, жажды или истощения или тонут в реке Мара. Падшие животные, однако, обеспечивают богатство пищи и питательных веществ для экосистемы.
Климат
Большая миграция происходит в течение основного сухого сезона, который длится с июня по октябрь. Два влажных сезона, короткий и длинный, происходят между ноябрем и декабрем, мартом и маем соответственно. Из-за расположения Кении на экваторе, температура там остается довольно постоянной в течение года, с дневными температурами около 73 градусов по Фаренгейту (23 градуса по Цельсию) в течение сухого сезона и 81 F (27 C) во время влажного сезона.
Среднегодовое количество осадков составляет около 1 метра (3 фута) в год, при этом почти 80% осадков выпадает в сезон дождей, согласно статье, опубликованной в журнале PLOS One в 2018 году. В течение сухого сезона многие из временных озер и рек высыхают, оставляя один постоянный водоем в регионе, река Мара, чтобы обеспечить и области Масаи Мара и Серенгети.
Наводнение является обычным явлением во время влажного сезона и может вытеснить диких животных и увеличить риск таких заболеваний, как лихорадка Рифт-Валли и сибирская язва, которые могут заразить одомашненных и диких животных, а также людей. Наводнение также влияет на скот и сельское хозяйство в прилегающих районах.
Культура
Люди масаи, известные своими жестокими воинами и ярко-красными одеждами, когда-то были одним из доминирующих местных племен в Кении. Они являются одними из немногих, кто сохранил большую часть своих традиций и образа жизни, согласно тресту сохранения дикой природы Масаи.
Масаи переехали в высокогорье нынешней Кении в начале 17-го века и вскоре распространились через то, что стало Кенией, и на юг в то, что сейчас является Танзанией, согласно статье из некоммерческого культурного выживания. Они были семиномысленными, перемещаясь со своими ценными стадами крупного рогатого скота в разные районы во время влажного и сухого сезонов, чтобы не допустить чрезмерного выпаса в одной области.
Однако, как и в случае с большинством других африканских племен, масаи потеряли большую часть плодородных земель и части своей культуры, когда европейские поселенцы переехали на эту территорию. Люди масаи больше не являются кочевниками и в настоящее время проживают в одном месте, где они зависят от местного сельского хозяйства и туризма для поддержания своего образа жизни и традиций.
В Масаи Мара конфликты между дикой природой и сельскими жителями становятся все более противоречивыми. Поскольку люди и звери конкурируют за природные ресурсы в этом отдаленном районе, миллионы животных были вынуждены изменить свое поведение, территории и модели миграции. В результате их население пострадало.
