Драконы обладают превосходной встроенной защитой: они могут дышать огнем, поражая своих врагов, превращая их в обугленные шелухи.
Но хотя историческая и современная литература богата знаниями о драконах (мы смотрим на вас, «Игра престолов»), нет никаких убедительных физических доказательств того, что эти легендарные существа существуют. Тем не менее, есть ли живые существа, которые могут дышать огнем, как мифический дракон?
Короткий ответ - нет, но есть некоторые удивительно творческие животные, которые могут извергать вредные пары, токсины и слизь из своих тел. И есть даже хитрые хищники, которые распространяют огонь, чтобы они могли выкурить вкусную добычу.
Основная причина огнедышащих животных не существует? Ну, пламя может вызвать неприятные бу-бу.
«Нет настоящих животных, которые являются огнестойкими или огнестойкими», - говорится в заявлении Рэйчел Кифф, докторанта, изучающего рептилий и земноводных в Университете Флориды. «Есть животные, которые могут противостоять сверхвысоким температурам, такие как океанские жерла - некоторые черви могут жить в этих действительно безумных условиях жары, но это не огонь».
Этот факт может разочаровать Дейенерис Таргариен, так называемую «Матерь драконов» из «Игры престолов» HBO, а также ее огнедышащих детей Дрогона, Висериона и Рейгала, но там все еще много драконоподобных животных. Возьмите, например, плевающую кобру, группу, включающую несколько видов кобры, которые при угрозе выплевывают ослепляющий яд из своих клыков. Афротропические скорпионы в роду Parabuthus может испачкать высокотоксичный яд у угрожающих нарушителей.
И, хотя он не так поет, как огненный взрыв Дрогона, геккон Strophurus может выстрелить из хвоста неприятно пахнущей липкой кожей, чтобы отпугнуть хищников.
«Это не токсично или что-то в этом роде. Это просто отчасти», - сказал Кифф, который стал соавтором и проиллюстрировал будущую книгу «Антропология драконов: глобальная перспектива».
Другие звери с защитой, выходящей из их дерриеров, включают скунсов и жуков-бомбардиров (Pheropsophus jessoensis), которые пугали токсичным химическим коктейлем, когда им угрожали. Пукание этих жуков настолько мощно, что они могут подсказать жабам, которые съели жуков, чтобы вырвать свой последний прием пищи. Это именно то, что хочет жук; это может быть покрыто слизью от живота жабы, но иногда эти жуки могут пережить испытание.
Однако, когда дело доходит до борьбы с огнем, австралийские рапторы получают первый приз. Три вида этих хищных птиц Down Under - черные воздушные змеи (Милвус мигранс), свистящие воздушные змеи (Haliastur sphenurus) и коричневые соколы (Falco Berigora) - как известно, скрываются лесными пожарами, а затем внезапно схватывают тлеющие травы или ветви своими когтями. Затем птицы используют огонь, чтобы разжечь новое пламя в другом месте, которое, в свою очередь, выкуривает млекопитающих и добычу насекомых, которую они могут съесть.
Что касается настоящих огнедышащих животных, то, похоже, они ограничены нашим воображением. Просто обратите внимание, этот дымящий слон не какой-то гибрид дракона. Скорее всего, он съел несколько кусочков древесного угля со дна леса, а затем сдул пепел, когда он сорвался, сказал в заявлении Варун Госвами, биолог-слон из Общества охраны дикой природы в Индии.
