18 декабря 2018 года над Землей взорвался метеор размером со школьный автобус с энергией удара примерно 10 атомных бомб. По данным НАСА, взрыв был вторым по величине метеорным ударом с тех пор, как организация начала отслеживать их 30 лет назад, уступая лишь печально известному огненному шару, который взорвался над Челябинском, Россия, в феврале 2013 года.
Несмотря на это, почти никто не заметил, что это происходит, и никто не видел, как это происходит.
Относительно того, почему одно из самых больших метеорных воздействий в недавней истории, возможно, полностью обошло вас стороной, вероятно, потому, что рассматриваемая космическая скала разрушилась над Беринговым морем, холодным участком Тихого океана между Россией и Аляской, в милях от населенной земли.
НАСА узнало об ударе в декабре благодаря ВВС США, чьи спутники для наблюдения за ракетами были одними из первых, кто обнаружил взрыв. Гул удара также зарегистрирован на инфразвуковых детекторах - станциях, которые измеряют низкочастотные звуковые волны, не слышимые человеческим ушам, - во всем мире, предоставляя ученым достаточно данных, чтобы сделать некоторые основные выводы о подлых метеоритах.
По данным НАСА, этот метеор весил около 1500 тонн (1360 метрических тонн), имел диаметр около 32 футов (10 метров) и проходил через атмосферу со скоростью 71 582 мили в час (115 200 километров в час), когда он взорвался. Взрыв произошел на расстоянии около 15,5 миль (25 км) над океаном и произошел с энергией, эквивалентной 173 килотоннам в тротиловом эквиваленте - примерно в 10 раз больше энергии атомной бомбы, которую Соединенные Штаты взорвали над Хиросимой во время Второй мировой войны.
Группы по мониторингу астероидов в мире не смогли увидеть, что скала движется в нашем направлении, вероятно, из-за ее небольшого размера. Алан Фитцсиммонс, астроном из Королевского университета в Белфасте, Северная Ирландия, рассказал New Scientist, что большинство современных телескопов лучше всего способны обнаруживать объекты диаметром в несколько сотен метров и более, что позволяет упускать такие маленькие объекты, как этот. Охотники за астероидами НАСА больше всего озабочены выявлением околоземных объектов размером 460 футов (140 м) в поперечнике, которые могут стереть с лица земли целые штаты США, если им будет позволено пройти через атмосферу, сообщал ранее журнал Live Science.
Воздействие в декабре 2018 года стало известно только на этой неделе, частично благодаря презентации на конференции по лунным и планетарным наукам в Техасе, которая была сделана Келли Фаст, руководителем программы НАСА по наблюдению за околоземными объектами. Фаст сказал BBC News, что декабрьское событие взорвалось с "40-процентным выбросом энергии в Челябинске", но не появилось в новостях из-за относительно отдаленного местоположения воздействия.
Челябинский метеор, ширина которого составляла 19 метров, пролетел над материковой частью России и был зарегистрирован многими автомобилистами. В результате ударных волн пострадали более 1200 человек.
