Ученые обнаружили, что для мелких животных в тропиках пауки и их двоюродные братья-членистоногие несут ответственность за «удивительное количество смертей».
Исследователи захватили ужасные фотографии охотничьего мастерства пауков в перуанской Амазонии, обнаружив в новом исследовании, что паукообразные регулярно поедают лягушек, рыб, ящериц и даже мелких млекопитающих.
Известно, что крупные тропические пауки охотятся на позвоночных - животных с позвоночником - но это первое исследование, которое собирает наблюдения за этими хищниками в регионе с течением времени. Ученые также зафиксировали первые доказательства того, что тарантул сжимал одну особенно неожиданную жертву: опоссума молодой мыши (Marmosops noctivagus) это было примерно того же размера, что и паук, вид в памфобетеус род.
Пауки и другие членистоногие, которые охотятся на позвоночных, как правило, имеют особые приспособления, чтобы подавлять их извилистые, мускулистые обеды, такие как измененные челюсти, увеличенные хелицеры - когти перед ртом - и мощный яд, исследователи написали в исследовании.
На фотографиях, сделанных исследователями, задокументированы многочисленные виды пауков и других членистоногих (группа, в которую входят пауки, насекомые и ракообразные), такие как гигантская водяная черепашка и несколько видов многоножек, когда они погружали свои мандибулы глубоко в свою жертву. Авторы исследования описали 15 взаимодействий, зафиксированных в ночных съемках, которые проводились во время экспедиций в юго-восточный регион Мадре-де-Диос в Перу в 2008, 2012, 2016 и 2017 годах, согласно исследованию.
«В одном ночном опросе довольно часто можно увидеть от трех до пяти взаимодействий хищник-жертва», - пишет ведущий исследователь Рудольф фон Мэй, научный сотрудник факультета экологии и эволюционной биологии Мичиганского университета (UM). рассказал Live Science в электронном письме.
«Наиболее распространенное взаимодействие, которое мы наблюдаем, это пауки, поедающие других жертв беспозвоночных, таких как сверчки и мотыльки», - сказал фон Мэй. Ученые сообщили, что в меню также была добыча позвоночных. В одном случае многоножка потребляла молодую змею, пока она была еще жива (ученые гуманно усыпили змею после того, как сороконожка покинула ее).
Эти наблюдения позволяют предположить, что членистоногие являются «основным источником смертности» для мелких позвоночных животных, говорит соавтор исследования Дэн Рабоски, доцент кафедры герпетологии в UM и куратор UM Museum of Zoology.
Почему это имеет значение? По словам Рабоски, ученым нужна четкая картина того, как виды взаимодействуют, чтобы понять и защитить хрупкие экосистемы, которые все больше подвергаются риску в результате деятельности человека и изменения климата.
«Мы пытаемся собирать данные настолько отчаянно, насколько это возможно, чтобы хотя бы получить представление о том, что происходит сейчас, чтобы мы могли понять будущие последствия», - сказал он.
Результаты были опубликованы онлайн (28 февраля) в журнале Amphibian and Reptile Conservation.
