Когда 3 января 2019 года китайский космический корабль "Чанъэ-4" приземлился на дальней стороне Луны, он вошел в историю. Это был первый космический корабль, посетивший эту часть Луны, и среди его полезной нагрузки была мини-биосфера весом 2,6 кг (5,7 фунта), называемая Лунной микроэкосистемой (LME).
Герметичная цилиндрическая биосфера имеет длину всего 18 см (7,1 дюйма) и диаметр 16 см (6,3 дюйма). LME несли шесть жизненных форм, сохраненных в основном в похожих на Землю условиях, за исключением микрогравитации и лунного излучения.
LME перевозил:
- семена хлопка
- семена картофеля
- семена рапса
- дрожжи
- яйца плодовой мухи
- Arabidopsis thalianaобыкновенная, выносливая травка
Эта новаторская работа Китая является первым экспериментом по биологическому росту на Луне. Только семена хлопка дали положительные результаты.
Этот эксперимент был проведен еще в январе 2019 года, когда посадочный аппарат добрался до Луны. В то время команда, стоявшая за этим экспериментом, думала, что был только один лист, но теперь данные указывают, что их было два. Изображение представляет собой трехмерную реконструкцию, основанную на анализе данных и обработке изображений, и на ней четко видны два листа.
Ни один из других организмов не дал никаких результатов.
LME не нагревался, поэтому после первого лунного дня - около 14 земных дней - росток хлопка умер, когда температура упала до минус 190 градусов Цельсия (-310 F.). Но эксперимент продолжался, чтобы проверить долговечность самого LME.
Лидером эксперимента является Се Гэнсинь из научно-исследовательского института передовых технологий в Университете Чунцина. Хотя в ходе эксперимента не будет опубликовано никаких научных работ, Се надеется развить эту работу.
На этапах планирования ходили разговоры о том, чтобы отправить маленькую черепаху на Луну, но ограничения миссии помешали ей.
В интервью IEEE Spectrum Се сказал: «Вес зонда Chang'e-4 требовал, чтобы вес [эксперимента] не превышал трех килограммов». Это была бы тяжелая, жестокая жизнь для любой черепахи, которая совершила поездку. Мало того, что он умер бы, когда температура понизилась, но кислород исчерпал бы приблизительно через 20 дней.
Это не была бы первая черепаха в космосе. Эта честь принадлежит двум черепахам в миссии Советского Союза «Зонд 5» в 1968 году. Рядом с двумя черепахами были плодовые мухи и растения. (Две черепахи были лишены пищи в рамках эксперимента, и они страдали от голода, когда вернулись на Землю, но они были живы.)
Но в то время как миссия Zond 5 была первой миссией, чтобы нести каких-либо землян за орбиту Земли, миссия Chang'e-4 была первой, чтобы нести некоторых на Луну (кроме астронавтов, конечно). И это не будет Китай прошлой.
Се и его команда с нетерпением ждут следующей миссии Луны, когда они надеются отправить туда больше жизненных форм. Если миссия учитывает большую полезную нагрузку, они могут отправлять более сложные формы жизни, хотя они не указали, кем они будут.
Китай уже запланировал Чанье-6, миссию по возврату образцов на Луну, где-то в середине 2020-х годов. В 2018 году Китай пригласил международных партнеров принять участие еще в 10 кг. научной полезной нагрузки для миссии. Chang'e-6 - это резервная миссия в Chang'e-5, которая должна стать первой в Китае миссией по возврату образцов.
Там должно быть больше этих лунных биологических экспериментов. Не только Китай, Соединенные Штаты, Россия, Индия, Европейское космическое агентство и Япония планируют полеты на Луну, но и частные компании. А благодаря долгосрочным визитам на Луну в будущем и даже постоянному присутствию человека там ученые продолжат изучать, как организмы реагируют на эту среду.
Больше:
- Космический журнал: на Луне жизнь! Ландер из Китая только что вырастил первые растения
- IEEE Spectrum: Китай вырастил две хлопковые листья на Луне
- Лунные деревья НАСА
- GB Times: Китай приглашает к международному сотрудничеству в рамках миссии по возврату образцов «Chang'e-6 Moon»
