Ни для кого не секрет, что в последние годы возрос интерес к освоению космоса. Большая заслуга в этом принадлежит продолжающимся усилиям НАСА по исследованию Марса, которые за последние несколько лет выявили такие вещи, как органические молекулы на поверхности, свидетельства проточной воды, и что у планеты когда-то была более плотная атмосфера - все это указывает на что планета когда-то была гостеприимной для жизни.
Но когда дело доходит до будущего, НАСА смотрит за пределы Марса, чтобы рассмотреть миссии, которые отправят миссии на Венеру, околоземные объекты и различные астероиды. Глядя на Венеру, они заняты изучением возможности отправки Глубокая атмосфера Венера Исследование благородных газов, химия и визуализация (DAVINCI) космический корабль на планету к 2020-м годам.
Во главе с Лори Глэйз из Центра космических полетов Годдарда спускаемый аппарат DAVINCI, по сути, подхватил бы то, на чем остановились американские и советские космические программы с первопроходец а также Venera Программы 1970-х и 80-х годов. В последний раз любая из стран отправляла исследование в атмосферу Венеры в 1985 году, когда советские исследования Вега 1 а также 2 оба облетели вокруг планеты и выпустили аэробот на воздушной подушке в верхние слои атмосферы.
Оба эти зонда работали в течение 46 часов и обнаружили, насколько турбулентной и мощной была атмосфера Венеры. Напротив, миссия зонда DAVINCI будет состоять в том, чтобы изучить как атмосферу, так и поверхность Венеры, и, надеюсь, пролить некоторый свет на некоторые из недавно открытых загадок планеты. Согласно релизу НАСА:
«DAVINCI будет изучать химический состав атмосферы Венеры во время 63-минутного спуска. Это ответило бы на научные вопросы, которые в течение многих лет считались приоритетными, например, существуют ли сегодня вулканы, действующие на поверхности Венеры, и как эта поверхность взаимодействует с атмосферой планеты ».
Эти исследования будут пытаться опираться на данные, полученные Венера Экспресс Космический корабль, который в 2008/2009 годах отметил наличие нескольких инфракрасных горячих точек в районе Ганис-Часма возле вулканического щита Маат Монс (показан ниже). Считалось, что это происходит из-за извержений вулканов, и считается, что эта деятельность ответственна за значительные изменения, которые были отмечены в содержании диоксида серы (SO2) в атмосфере в то время.
Более того, Пионерская Венера Космический корабль, который изучал атмосферу планеты с 1978 года до тех пор, пока ее орбита не распалась в 1992 году, отметил десятикратное снижение плотности SO2 на верхушках облаков, что было истолковано как снижение после эпизода вулканического подъема из нижней атмосферы.
Обычно это связано с вулканической активностью здесь, на Земле, SO2 в миллион раз более распространен в атмосфере Венеры, где он помогает усилить эффект безудержного парникового эффекта, который делает планету такой негостеприимной. Тем не менее, любой SO2, выбрасываемый в атмосферу Венеры, также недолговечен и разрушается солнечным светом в течение нескольких дней.
Следовательно, любые существенные изменения в уровнях SO2 в верхних слоях атмосферы, должно быть, были недавним дополнением, и некоторые ученые считают, что всплеск, наблюдавшийся в 2008/2009 гг., Был вызван извержением большого (или нескольких) вулкана. Определение того, действительно ли это так, и играет ли вулканическая активность активную роль в составе плотной атмосферы Венеры, будет центральным для миссии DAVINCI.
Наряду с четырьмя другими концепциями миссий, DAVINCI был выбран в качестве полуфиналиста последних призывов Программы Открытия НАСА к предлагаемым миссиям. Каждые несколько лет программа Discovery - это недорогая программа планетарных миссий, которая управляется Отделом планетарных наук JPL, - объявляет о начале миссий с установленным бюджетом около 500 миллионов долларов (не считая затрат на запуск или эксплуатацию).
Последний призыв к подаче заявок состоялся в феврале 2014 года в рамках миссии Discovery 13. В то время в общей сложности 27 команд бросили свои шляпы в кольцо, чтобы стать частью следующего раунда миссий по исследованию космоса. В прошлую среду, 30 сентября 2015 года, было объявлено пять полуфиналистов, один (или, возможно, два) из которых будут выбраны победителями к сентябрю 2016 года.
Эти финалисты получат 3 млн. Долл. США в виде федеральных грантов для подробного изучения концепции, а выбранная в конечном итоге миссия (или миссии) будет запущена к 31 декабря 2021 года. Программа Discovery началась еще в 1992 году и начала свою первую миссию - Марс Pathfinder - в 1996 году. Другие миссии Discovery включают в себя РЯДОМ Сапожник зонд, который сначала вращается вокруг астероида, и Stardust-NExT проект, который возвратил образцы кометы и межзвездной пыли на Землю.
НАСА MESSENGER космический корабль, планета-охота Kepler телескоп, и рассвет космические корабли были также разработаны и запущены в рамках программы Discovery. Победное предложение 12-й миссии Программы Discovery, выпущенное еще в 2010 году, было На виду Марс Ландер. Планируемый к запуску в марте 2016 года, посадочный аппарат приземлится на красную планету, развернет приборы во внутренней части планеты и измерит ее сейсмическую активность.
НАСА надеется наполнить следующую миссию новыми технологиями, предлагая оборудование, предоставленное правительством, с стимулами для подслащивания сделки для каждого предложения. К ним относится поставка оптической системы связи в дальнем космосе, предназначенной для тестирования новых высокоскоростных каналов передачи данных с Земли. Научные группы, которые решат включить лазерный телекоммуникационный блок, получат право на дополнительные 30 миллионов долларов сверх их предельной стоимости в 450 миллионов долларов.
Если научные группы захотят отправить датчики входа в атмосферу Венеры или Сатурна, им потребуется новый тип теплозащитного экрана. Таким образом, предложение НАСА предусматривает предоставление недавно разработанной 3D-тканой тепловой защиты с поощрением в 10 миллионов долларов. Атомные часы в глубоком космосе также доступны с бонусом в 5 миллионов долларов, и НАСА предложило предоставить ксенон-ионные двигатели и радиоизотопные нагреватели без всяких стимулов.
Как и в предыдущих миссиях Discovery, НАСА предусматривало, что миссия должна использовать солнечную энергию, ограничивая возможности миссии за пределами Юпитера и Сатурна. Другие технологии могут включать в себя NEXT ионный двигатель и / или технологию повторного входа.
