Наш Млечный Путь производит в среднем около семи новых звезд в год. Недавно обнаруженные области в Млечном Пути, которые являются питомниками для массивных звезд, могут содержать важные подсказки относительно химического состава и структурного состава нашей галактики.
Томас Бания из Бостонского университета сказал в пресс-релизе NRAO: «Мы можем четко связать расположение этих звездообразующих мест с общей структурой Галактики. Дальнейшие исследования позволят нам лучше понять процесс звездообразования и сравнить химический состав таких мест на разных расстояниях от центра Галактики ».
Объявление об этих недавно открытых регионах было сделано сегодня на презентации Американского астрономического общества в Майами, штат Флорида. Команда астрономов, которые сотрудничали в поиске, включает Томаса Бани из Бостонского университета, Лорен Андерсон из Астрофизической лаборатории Марселя во Франции, Дану Балсер из Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO) и Роберта Руда из Университета Вирджинии.
К областям H II, с которыми вы, возможно, знакомы, относятся туманность Ориона (M42), видимая невооруженным глазом к югу от пояса Ориона, и туманность Конская голова, которую так хорошо видят космический телескоп Хаббла. Для получения дополнительной информации о других известных регионах (и много фотографий), посетите 2Micron All-Sky Survey в IPAC.
Изучая такие области в других и наших галактиках, можно определить химический состав и распределение галактики. Области H II образуются из гигантских молекулярных облаков водорода и остаются стабильными до тех пор, пока между двумя облаками не произойдет столкновение, создающее ударную волну или возникающая в результате ударная волна от соседней сверхновой звезды не разрушит часть газа с образованием звезд. Когда эти звезды образуются и начинают сиять, их излучение лишает молекулярный водород его электронов.
Астрономы использовали инфракрасный и радиотелескоп, чтобы видеть сквозь густую пыль и газ, пронизывающий Млечный путь. Комбинируя съемки, сделанные инфракрасной камерой космического телескопа Спитцера и радиотелескопом Very Large Array (VLA), они выявили «горячие точки», которые были бы хорошими кандидатами для регионов H II. Для дальнейшей проверки своих результатов они использовали Роберт С. Берд Телескоп Грин Бэнк (GBT), чувствительный радиотелескоп, который позволял им обнаруживать радиочастоты, испускаемые электронами, когда они присоединялись к протонам с образованием водорода. Этот процесс рекомбинации с образованием водорода является характерным признаком областей, которые содержат ионизированный водород или H II.
Расположение регионов сосредоточено вблизи концов центральной полосы Млечного Пути и в ее спиральных рукавах. Более 25 из обнаруженных областей были дальше от центра галактики, чем наше Солнце - более детальное изучение этих отдаленных областей могло бы дать астрономам лучшее понимание эволюции и состава нашего Млечного пути.
«Существуют доказательства того, что количество тяжелых элементов меняется с увеличением расстояния от центра Галактики», - сказал Баня. «Теперь у нас есть еще много объектов для изучения и улучшения нашего понимания этого эффекта».
Источник: пресс-релиз НРАО
