Сильно вытянутая голова сохранившегося скелета, обнаруженная в пустыне Атакама в Перу в 2003 году, настолько необычна, что первоначально побудила людей предположить, что уменьшительное тело было телом инопланетянина.
С тех пор тестирование ДНК подтвердило, что останки длиной около 6 дюймов (15 сантиметров) принадлежали человеческому плоду, который исследователи назвали Ата. Но ученые, которые провели это исследование и опубликовали свои результаты в марте, недавно подверглись критике за свои методы.
Вчера (18 июля) другая группа исследователей представила оценку более раннего исследования, опубликовав анализ в Международном журнале палеопатологии. Они подвергли критике предшествующее исследование, предположив, что его выводы о так называемых аномалиях скелета - таких как отсутствующие ребра - отражают неполное понимание нормального развития плода. Эта ошибочная интерпретация останков побудила ученых приступить к извлечению ДНК, которая повредила часть скелета. Их расследование, которое не включало каких-либо чилийских исследователей, возможно, обошло стороной протоколы, которые обычно отслеживают этику исследований, проводимых с человеческими останками, поскольку в их публикации пропущено «достаточное утверждение этики или археологическое разрешение», Кристина Киллгроув, соавтор нового учиться и доцент кафедры антропологии в университете Западной Флориды, написал в статье для Forbes.
В новой статье авторы указали, что необычно выглядящий череп и тело мамы не обязательно являются результатом «аномалий», как предполагалось в предыдущем исследовании. Скорее, череп мог быть удлинен за счет вагинального родоразрешения недоношенного плода, в то время как жара и давление под землей после того, как тело было похоронено, могли еще больше сжать череп, сообщили ученые.
Авторы нового анализа также подвергли сомнению предположение о том, что «новые мутации» могут объяснить размер мумии. Авторы отметили, что развитие скелета в предполагаемом возрасте плода, 15 недель, не было бы затронуто генетическими вариантами, которые исследователи описали в предыдущем исследовании.
Ученые в новом исследовании утверждают, что поскольку останкам, как полагают, всего несколько десятилетий, их изучение вызывает этические проблемы, которые мартовское исследование не решило должным образом. Кроме того, поскольку выделение ДНК может разрушить некоторые ткани организма, для такого обследования обычно применяются дополнительные ограничения. Исследователи заявили, что из предыдущего исследования неясно, нужно ли начинать с отбора проб ДНК.
«К сожалению, не было никакого научного обоснования для проведения геномного анализа Ata, потому что скелет нормальный», - писали авторы в новом исследовании, добавив, что ранее проведенное тестирование всего генома «было ненужным и неэтичным».
«Мы предостерегаем исследователей ДНК от участия в делах, которые не имеют четкого контекста и законности, или когда останки находятся в частных коллекциях», - заключили авторы исследования.
