Не беспокойтесь об этих больших, мертвых травоядных динозаврах - их листовая еда, вероятно, была гораздо более сытной, полезной и насыщенной питательными веществами, чем думали исследователи. И их могло быть намного больше, чем считали исследователи.
Общепринятое мнение о больших динозаврах, поедающих растения Брахиозавр и Argentinosaurusявляется то, что они должны были съесть огромное количество листьев весь день, чтобы вырасти до их огромных размеров. Ученые пришли к такому выводу отчасти потому, что виды растений, доступные миллионы лет назад, были питательно бедны, а отчасти потому, что считалось, что высокий уровень углекислого газа (CO2) в атмосфере снизил бы питательную ценность этих растений.
Но новая статья, опубликованная 11 июля в журнале Palaeontology, предполагает, что эта идея может быть ошибочной. Исследователи вырастили растения при сверхвысоких уровнях СО2, подобных тем, которые были обнаружены в мезозойскую эру (252–66 миллионов лет назад, включая меловой, юрский и триасовый периоды), обнаружив, что листья растительности имеют такой же уровень питания, что и современные растения.
Пищевая ценность листьев, проверенная путем их ферментации и изучения газа, полученного как побочный продукт этого процесса, была в среднем незначительно ниже в средах с высоким содержанием CO2, но не значительно, как показало исследование. И некоторые растения совсем не стали менее питательными.
Это, в свою очередь, означает, что растения той эпохи могли поддерживать большую популяцию динозавров, питающихся растениями, чем считалось ранее, писали исследователи.
«Большой размер тела зауроподов в то время предполагал, что им нужно огромное количество энергии для их поддержания», - говорится в заявлении Фионы Гилл, палеонтолога из Университета Лидса в Соединенном Королевстве, который возглавлял исследование. «Когда доступный источник пищи имеет более высокий уровень питательных веществ и энергии, это означает, что нужно потреблять меньше пищи для обеспечения достаточного количества энергии, что, в свою очередь, может повлиять на численность и плотность населения».
То есть: листья Heartier означали бы больше еды, чтобы ходить. Исследователи пишут, что это могло привести к тому, что на земле бродит по 20% гигантских динозавров, поедающих листья, чем считалось ранее.
Тем не менее, исследование не может с уверенностью сказать, что растения сотен миллионов лет назад были такими же питательными, как современные растения, считают исследователи.
Прежде всего, ученые не знают, были ли особые виды, которые они изучали (от папоротника до красного дерева), были в течение мезозойской эры. Вместо этого исследователи выбрали сорта, основываясь на их сходстве с растениями, найденными в летописи окаменелостей той эпохи. Во-вторых, растения были выращены в ряде комнат, где можно регулировать СО2, а не в мезозойской экосистеме. В-третьих, протестированные концентрации CO2 - 400 частей на миллион (ppm), 800 ppm, 1200 ppm и 2000 ppm - представляют диапазон от современных уровней CO2 до более высоких оценок мезозойского CO2. По словам исследователей, они не являются точной копией концентрации того периода.
Исследование может быть плохой новостью для другой группы древних пожирателей листьев. В то время как клеточные стенки растений, которые важны для крупных травоядных, таких как динозавры, оставались в основном неизменными в различных средах CO2, сами клетки были несколько иными. Исследователи обнаружили, что листья в средах с высоким содержанием СО2 содержат меньше азота, вещества, важного для насекомоядных. Крошечные травоядные мезозоя, возможно, изо всех сил пытались потреблять достаточно пищи, и, следовательно, могли иметь ограниченное население. Тем не менее, исследователи писали, что данные не были достаточно твердыми, чтобы сделать окончательные выводы.
